임애지(1999년 5월 11일 ~ )는 대한민국의 권투(복싱) 선수이다. 로마자 표기는 Im Ae-ji이며, 2024년 하계 올림픽 여자 복싱 54kg급(밴텀급)에서 동메달을 획득하여 대한민국 여자 권투 선수로는 최초로 올림픽 메달을 획득한 선수로 기록되었다.
출생 및 성장 과정
임애지는 1999년 5월 11일 전라남도 화순군(현 전남광주통합특별시 화순군)에서 태어났다. 초등학교 시절에는 육상 선수로 활동하다가 중학교 2학년 때 복싱으로 전향하였다. 부모님의 반대가 있었으나, 학교에 복싱부가 없었기 때문에 지역 체육관에서 훈련을 시작하였고, 복싱을 시작한 지 1년 만에 지역 대회에서 우승하였다. 화순초등학교, 화순중학교, 전남기술과학고등학교를 졸업하고 한국체육대학교에 진학하였으며, 2025년 8월 한국체육대학교에서 체육학 석사 학위를 취득하였다.
선수 경력
임애지는 2017년 11월 인도 구와하티에서 열린 세계 여자 주니어 복싱 선수권 대회(2017 AIBA Youth Women's World Boxing Championships) 라이트급(-60kg)에서 금메달을 획득하였으며, 이는 대한민국 선수로서는 해당 대회 최초의 금메달이었다.
2018년 자카르타 아시안 게임에 페더급(-57kg)으로 출전하였으나 8강에서 2016년 올림픽 준우승자인 중국의 인쥔화에게 패배하였다. 2020년 도쿄 올림픽 아시아·오세아니아 지역 예선에서 페더급 동메달을 획득하며 대한민국 여자 권투 선수로는 처음으로 올림픽 출전권을 획득하였으나, 본선 8강에서 호주의 스카이 니컬슨에게 1-4로 패하며 탈락하였다.
2022년 항저우 아시안 게임에서는 북한의 방철미에게 0-5 판정패로 16강에서 탈락하였다. 2024년 파리 올림픽을 앞두고 1차 세계 예선에서 탈락하였으나, 2024년 6월 방콕에서 열린 2차 세계 예선에서 4강에 진출하며 2회 연속 올림픽 출전권을 획득하였다.
2024년 파리 올림픽 여자 54kg급(밴텀급)에서 임애지는 브라질의 타치아나 지 제주스 샤가스를 4-1로, 2023년 세계 선수권 준우승자인 콜롬비아의 예니 아리아스를 3-2로 꺾으며 4강에 진출하였다. 4강전에서 튀르키예의 하티제 아크바슈에게 2-3 판정패하였으나, 복싱 종목의 특성상 4강 패자에게도 동메달이 수여되어 공동 동메달을 기록하였다. 이로써 임애지는 2012년 런던 올림픽에서 여자 복싱이 정식 종목으로 채택된 이후 대한민국 여자 선수로는 최초로 올림픽 복싱 메달리스트가 되었다.
2025년 9월 영국 리버풀에서 열린 월드 복싱(World Boxing) 세계선수권대회 여자 54kg급에서 브라질의 타티아나 헤지나 지 지수스 샤가스를 5-0으로 꺾고 8강에 진출하여 동메달을 확보, 대한민국 여자 선수로는 최초로 올림픽과 세계선수권대회에서 모두 메달을 획득한 선수가 되었다.
기타
임애지는 사우스포 스탠스를 사용하며, 신장 166cm, 체중 54kg이다. 소속팀은 울산광역시청을 거쳐 화순군청 소속으로 활동하고 있다. 2024년 파리 올림픽 폐막식에서는 태권도 선수 박태준과 함께 대한민국 선수단의 기수로 선정되었다.
화순군청은 임애지의 올림픽 입상을 기념하여 화순공설운동장 내 복싱 체육관을 '임애지 복싱 체육관'으로 명명하고 2024년 11월 현판식을 열었다. 가족 관계로는 어머니 이영애가 마라톤 선수 출신이며, 여동생 임하진도 크로스컨트리 선수로 활동하고 있다.
