임성한(林成漢, 본명: 임영란, 1960년 10월 14일 출생)은 대한민국의 텔레비전 드라마 각본가이다. 서울 출신으로, 충주공업전문대학(현 국립한국교통대학교) 전자계산학과를 졸업한 이력이 있다. 임성한은 필명이며, 본명인 임영란의 '영' 자가 몸이 약하다는 의미로 해석된다는 점에서 건강을 기원하기 위해 새로 지었다고 알려져 있다. 다만 일부 자료에서는 필명이 그녀의 오빠 이름에서 비롯되었다는 상이한 설명도 존재한다. 현재는 필명을 '피비(Phoebe)'로 변경하여 활동하고 있다.
데뷔와 초기 경력
임성한은 1990년 KBS 드라마게임 〈미로에 서서〉로 드라마 작가로 데뷔했다. 이후 수년간 단막극 중심으로 활동하다가, 1997년 MBC 베스트극장 극본 공모에서 〈두 여인〉이 우수작으로 당선되며 본격적으로 이름을 알리기 시작했다. 같은 해 MBC 베스트극장에서 《솔로몬 도둑》, 《웬수》, 《섹스, 거짓말 그리고 성격차》 등을 연달아 집필했으며, 이 과정에서 임향란이라는 또 다른 필명을 사용한 적도 있다.
대표 작품과 시청률 기록
1998년 일일드라마 《보고 또 보고》를 시작으로 장편 드라마 작가로서의 입지를 굳혔다. 《보고 또 보고》는 최고 시청률 57.3%를 기록하며 대한민국 일일 연속극 사상 최고 시청률이라는 기록을 세웠다. 이후에도 《온달 왕자들》, 《인어 아가씨》, 《왕꽃 선녀님》, 《하늘이시여》, 《아현동 마님》, 《보석비빔밥》, 《신기생뎐》, 《오로라 공주》, 《압구정 백야》 등 다수의 장편 드라마를 집필하며 높은 시청률을 지속적으로 기록했다.
이후 2015년 《압구정 백야》를 끝으로 잠정 은퇴했으나, 2021년 '피비(Phoebe)'라는 새 필명으로 TV조선 《결혼작사 이혼작곡》 시리즈를 집필하며 복귀했다. 이후 《아씨두리안》(2023), 《닥터신》(2026) 등을 집필했다.
작품 세계와 특징
임성한의 드라마는 자극적인 소재와 파격적인 전개로 유명하다. '막장 드라마의 대모'라는 별칭으로 불리기도 하지만, 그만의 독특하고 정돈된 세계관을 갖추고 있다는 평가도 함께 존재한다. 방송 직후 분당 시청률표를 분석하여 다음 회차에 반영하는 방식으로 집필한다고 알려져 있다. 또한 특유의 줄임말과 문어체에 가까운 화법, 대화 중 등장하는 생활정보 등 이른바 '임성한 말투'가 대중의 관심을 받으며 패러디되기도 했다.
논란
임성한의 작품은 높은 시청률에도 불구하고 자극적 소재와 무리한 전개로 인해 비판을 받기도 했다. 《인어 아가씨》는 2003년 시민단체에 의해 '최악의 프로그램'으로 선정된 바 있다. 이후 작품들 역시 유사한 논란이 반복되었다.
개인사
배우자는 프로듀서 손문권으로, 2012년 사망했다. 조카로는 배우 백옥담이 알려져 있다. 종교는 가톨릭이다.
수상 경력
- 1997년 MBC 베스트극장 극본 공모 당선(〈두 여인〉)
- 1998년 MBC 연기대상 드라마 작가 부문 특별상
- 2002년 MBC 연기대상 드라마 작가 부문 특별상
기타 활동
2018년에는 《암세포도 생명 임성한의 건강 365일》이라는 건강 관련 도서를 출간하기도 했다. 임성한은 오랜 기간 언론 노출을 극히 기피해온 신비주의 작가로 알려져 있었으나, 2026년 유튜브 라이브 방송에 전화 연결로 출연하며 데뷔 36년 만에 처음으로 직접 목소리를 공개해 화제가 되기도 했다.
