일제강점기(日帝強占期)는 한반도가 일본 제국의 식민 통치 아래에 있었던 기간을 가리키는 역사적 시기 구분 용어이다. 한국사에서 근현대사를 시대별로 나눌 때 사용되며, 일반적으로 1910년 8월 29일 한일병합조약 발효부터 1945년 8월 15일 일본의 패전(광복)까지 약 35년간으로 본다. 국립국어원 표준국어대사전 및 한국어기초사전에서는 이를 "1910년에 나라의 주권을 일본에 빼앗긴 이후 1945년에 해방되기까지 35년간의 시대"라고 정의하고 있다.
명칭의 유래와 변천
일제강점기라는 표현은 대한민국에서는 비교적 최근에 정착된 용어로, 2000년대 이후부터 본격적으로 사용되기 시작한 것으로 알려져 있다. 과거에는 '왜정시대(倭政時代)', '왜정(倭政)', '일제시대(日帝時代)' 등의 다양한 표현이 사용되었다. 조선민주주의인민공화국에서는 '일제강점시기'라는 표현을 사용한다. 일본에서는 '일본통치시대의 조선(日本統治時代の朝鮮)' 또는 '일한병합시대(日韓併合時代)'라고 부른다. 이처럼 같은 역사적 시기를 지칭하는 명칭은 국가와 관점에 따라 차이가 있다.
시기적 배경
일제강점기의 시작은 1910년 8월 22일 조인되어 8월 29일 발효된 한일병합조약이 그 직접적 계기가 되었다. 이에 앞서 일본은 1876년 강화도조약 이후 조선에 대한 영향력을 단계적으로 확대해 왔다. 1894년 청일전쟁과 1905년 러일전쟁에서 승리한 일본은 1905년 을사늑약을 통해 대한제국의 외교권을 박탈하고, 1907년 한일신협약과 1909년 기유각서 등을 거쳐 대한제국의 권리를 점진적으로 흡수하였다. 결국 1910년 한일병합조약으로 대한제국은 멸망하고 한반도는 일본 제국의 영토로 편입되었다.
통치의 전개
일제강점기 동안 일본은 한반도에 조선총독부를 설치하고 총독을 두어 통치하였다. 조선총독은 행정권뿐만 아니라 입법·사법 및 군대 통수권까지 가진 막강한 권한을 행사했으며, 주로 일본의 육군·해군 대장이 맡았다. 시기별 통치 양상은 크게 세 단계로 구분하여 살펴보는 것이 일반적이다.
첫째, 1910년부터 1919년까지는 '무단통치기'로, 헌병경찰제도를 도입하고 태형제도를 시행하는 등 강압적인 통치가 이루어진 시기였다. 또한 토지조사사업과 회사령 등을 통해 토지와 자원이 수탈되고 민족 자본의 성장이 억제되었다.
둘째, 1919년의 3·1운동 이후부터 1930년대 초까지는 '문화통치기'로 불리며, 헌병경찰제에서 보통경찰제로 전환하고 한국인 경영 신문의 창간을 허가하는 등 회유적 정책으로 전환한 시기였다. 다만 이는 표면적 변화에 그쳤으며 언론 검열, 고등경찰제, 치안유지법 도입 등을 통한 억압은 지속되었다. 경제적으로는 일본의 식량 부족 문제를 해결하기 위한 산미증식계획이 시행되었다.
셋째, 1931년 만주사변 이후부터 1945년까지는 '민족말살통치기'로, 창씨개명 강요, 일본어 사용 강제, 황국신민화 정책 등이 시행되었다. 특히 1937년 중일전쟁과 1941년 태평양전쟁을 거치면서 한반도는 전쟁 수행을 위한 병참기지로 활용되었고, 징용·징병·정신대 동원 등 인적·물적 자원의 강제 동원이 이루어졌다.
독립운동
이 시기에 한반도 내외에서는 다양한 형태의 항일 독립운동이 전개되었다. 대표적으로 1919년 3·1운동, 만주와 노령 지역에서의 무장 독립군 활동, 1919년 수립된 대한민국 임시정부를 중심으로 한 외교·군사 활동, 1927년 결성된 신간회를 통한 민족협동전선 운동, 언론·교육·문화 분야의 민족문화운동 등을 들 수 있다.
종결과 영향
일제강점기는 1945년 8월 15일 일본 제국의 패전으로 종결되었다. 다만 조선총독부는 미소 군정이 들어서기 전까지 당분간 지배 상태를 유지했다. 일제강점기는 한국의 근현대사에서 민족적 시련기로 평가되며, 그 역사적 영향은 오늘날에도 한국 사회에 널리 논의되고 있다.
