일본풀개미는 벌목(Hymenoptera) 개미과(Formicidae)에 속하는 곤충의 한 종으로, 학명은 Lasius japonicus이다. 과거에는 유라시아 대륙에 널리 분포하는 고동털개미(Lasius niger)와 동일한 종으로 분류되었으나, 1992년 Seifert에 의해 별도의 종으로 동정되었다.
분포 동아시아(한국, 일본, 중국, 대만)와 러시아 일부 지역에 서식한다.
형태 여왕개미는 한 무리당 한 마리이며, 크기는 약 9mm(일부 자료에서는 6~8mm)이다. 일개미는 3~5mm, 수개미는 3~7mm 정도이다. 몸 전체 색깔은 흑갈색 또는 검은색을 띤다.
생태 둥지는 주로 땅속 바위 밑에 짓지만, 죽은 나무 속에 만들기도 한다. 고동털개미와 달리 무기물 토양 덩어리를 만들지 않는 특징이 있다. 작은 곤충, 꿀, 씨앗 등을 먹으며 진딧물을 사육하여 진딧물이 분비하는 단물(감로)을 얻어내는 공생 관계를 유지한다. 번식은 7~8월경 결혼 비행을 통해 이루어진다.
인간과의 관계 가정 내에서 먹을 것을 오염시키거나 둥지 짓기로 인한 구조적 손상을 일으킬 수 있는 가정용 해충으로 분류되기도 한다. 습기가 있는 환경을 선호하여 인간의 주거 환경 가까이에서 발견될 가능성이 높다.
국명 관련 참고 한국에서는 '일본풀개미' 외에도 '고동털개미', '검정풀개미' 등의 명칭으로도 불린다. '풀개미'는 '풀잎개미' 또는 '털개미'를 가리키는 말로도 사용된다.
