이 도로는 도치기현의 유명 관광지인 닛코 시내와 오쿠닛코(닛코 북서부 산간 지역)를 군마현의 누마타시와 연결하는 중요한 교통로이다. 특히 가을철 단풍 시기에는 아름다운 풍경으로 인해 일본에서도 손꼽히는 드라이브 코스로 알려져 있다.
주요 경유지 및 특징:
- 닛코시 (日光市): 국도의 시작점이며, 유네스코 세계유산으로 지정된 닛코 도쇼구(日光東照宮) 등의 사찰과 신사를 비롯한 역사적, 문화적 명소가 밀집해 있다.
- 이로하자카 (いろは坂): 닛코 시내와 주젠지 호수를 연결하는 유명한 구불구불한 산악 도로이다. '첫 번째 이로하자카'와 '두 번째 이로하자카'로 나뉘어 일방통행으로 운영되며, 각 커브에 일본어 가나 문자가 하나씩 배정되어 그 이름이 유래했다. 가을 단풍 명소로 특히 유명하다.
- 주젠지 호수 (中禅寺湖): 닛코를 대표하는 고산 지대의 호수로, 국도가 호수변을 따라 지난다. 호수 주변에는 온천과 관광 시설이 있다.
- 유모토 온천 (湯元温泉): 오쿠닛코 지역의 깊은 산 속에 위치한 유서 깊은 온천 마을이다.
- 곤세이 고개 (金精峠) 및 곤세이 터널 (金精トンネル): 도치기현과 군마현의 경계를 이루는 해발 약 2,024m의 높은 고개로, 이 고개 아래를 지나는 곤세이 터널은 양 현을 잇는 중요한 통로이다. 높은 고지대에 위치해 있어 겨울철에는 적설로 인해 통행이 통제되는 경우가 많다.
- 마루누마 고원 (丸沼高原): 군마현 측에 위치한 고원 지대로, 스키장과 휴양 시설이 있다.
- 후키와레 폭포 (吹割の滝): 군마현 누마타시 인근에 위치한 독특한 형태의 폭포로, '동양의 나이아가라'라고도 불린다.
- 누마타시 (沼田市): 국도의 종점이며, 군마현 북부의 중심 도시 중 하나이다.
일본 120번 국도는 닛코 국립공원 내를 통과하며, 사계절 아름다운 자연 경관을 자랑하여 드라이브 및 관광 노선으로 큰 인기를 얻고 있다. 특히 곤세이 고개 구간은 겨울철 폐쇄될 수 있으므로 통행 전 도로 정보를 확인하는 것이 중요하다.