일본 프로 야구 최우수 선수(日本プロ野球最優秀選手)는 일본프로야구기구(NPB)가 주관하는 일본 프로 야구(NPB)에서 한 시즌 또는 특정 시리즈 동안 가장 뛰어난 활약을 펼친 선수에게 수여하는 상을 통칭하는 개념이다. 대표적으로 정규 시즌 최우수 선수상(MVP)과 일본 시리즈 최우수 선수상 등이 있다.
1. 정규 시즌 최우수 선수상 (シーズンMVP)
- 개요: 센트럴 리그와 퍼시픽 리그 각각에서 해당 시즌 가장 뛰어난 성적을 거둔 선수 1명씩을 선정하여 시상한다.
- 선정 방식: 양 리그 감독, 코치, 선임 기자단 등의 투표로 결정된다. 1위 표, 2위 표, 3위 표에 따라 점수를 부여하여 합산 점수가 가장 높은 선수가 수상한다.
- 역사: 1937년(쇼와 12년) 제1회 대회부터 시상되었으며, 초기에는 1명만 선정하다가 1950년 양 리그 제도 도입 이후 리그별로 분리되어 현재에 이른다.
- 주요 수상자: 오 사다하루(왕정치), 나가시마 시게오(장진오), 스즈키 이치로(이치로), 오타니 쇼헤이(오타니 쇼헤이), 야마모토 요시노부(야마모토 요시노부) 등 일본 야구사를 대표하는 스타 플레이어들이 다수 수상했다. 한국인 선수로는 이승엽(2003년, 퍼시픽 리그)이 수상한 바 있다.
2. 일본 시리즈 최우수 선수상 (日本シリーズMVP)
- 개요: 센트럴 리그 우승팀과 퍼시픽 리그 우승팀이 맞붙는 일본 시리즈(Japan Series)에서 가장 뛰어난 활약을 보인 선수에게 수여된다.
- 선정 방식: 기자단 투표로 결정된다.
- 특징: 우승팀 선수 중에서 수상자가 나오는 것이 관례이나, 드물게 준우승팀 선수가 수상한 사례도 있다(예: 1979년 야마구치 가즈히코).
3. 기타 관련 시상
- 최우수 신인상 (新人王): 데뷔 시즌 가장 뛰어난 활약을 보인 신인 선수에게 수여된다.
- 베스트 나인 (ベストナイン): 각 포지션별로 시즌 최고 활약을 펼친 9명(지명타자 포함 시 10명)을 선정하는 상으로, MVP와 함께 시즌 최고 영예로 여겨진다.
- 골든 글러브 상 (ゴールデングラブ賞): 수비 능력이 가장 뛰어난 선수에게 수여된다.
4. 의의 일본 프로 야구 최우수 선수상은 해당 시즌 리그를 대표하는 '얼굴'이자 최고 스타임을 공인받는 명예로운 타이틀이다. 수상 선수는 연봉 협상에서의 우위, 스폰서 계약 체결, 야구 명예당(일본 야구 명예의 전당) 헌액 시 유리한 고지를 점하는 등 커리어에 결정적인 이정표가 된다.
