개요
일반사회교사는 대한민국의 중학교 및 고등학교에서 일반사회 교과 영역을 담당하는 교사를 의미한다. 구체적으로는 (통합)사회, 정치와 법, 경제, 사회문화, 사회문제 탐구 등의 과목을 가르치는 중등학교 교사이다. 이는 지리와 역사 영역까지 아우르는 포괄적인 '사회교사'와 구분되는 개념으로, 사회과학 계열의 특정 영역(정치학, 경제학, 법학, 사회학 등)을 중심으로 교육을 담당한다는 특징이 있다.
교육 내용 및 역할
일반사회교사는 사회생활에 필요한 지식과 기능, 가치 및 태도를 형성하여 사회 문제를 해결하고 민주사회에서 요구되는 시민의 자질을 함양하는 데에 목적을 둔 '일반사회' 교과 교육을 수행한다. 일반사회는 여러 사회과학 학문을 통합하여 시민교육을 지향하는 교과로서, 20세기 초반 미국에서 사회과로 등장한 것에서 그 연원을 찾을 수 있다.
일반사회교사가 담당하는 교과 영역에는 정치, 경제, 법과 사회, 사회문화(사상 포함) 등이 포함되며, 교육과정 개편에 따라 '통합사회' 과목을 함께 담당하기도 한다. 단순히 지식을 전달하는 것을 넘어, 학생들의 비판적 사고력, 창의적 사고력, 의사결정 능력 등을 신장시키는 데에 교육의 중점을 둔다.
자격 취득 경로
일반사회교사가 되기 위한 중등학교 정교사(2급) 자격을 취득하는 방법은 크게 다음과 같이 구분된다.
첫째, 대학의 사범대학에 설치된 일반사회교육과를 졸업하는 방법이 있다. 경상국립대학교, 강원대학교, 전북대학교, 공주대학교, 경북대학교 등 다수의 국립 및 사립 대학에 해당 학과가 설치되어 있다. 이 학과에서는 사회과교육론과 정치학, 경제학, 법학, 사회학, 문화인류학 등 사회과학 전반에 걸친 학문적 내용을 학습한다.
둘째, 사회과학 계열의 비사범계열 학과(사회학과, 경제학과, 정치외교학과, 법학과, 행정학과 등)에 재학하면서 교직과정(교직이수)을 이수하는 방법이 있다.
셋째, 관련 학과에서 학사 학위를 취득한 후 교육대학원에 진학하여 일반사회교육 전공으로 석사 학위를 취득하고 교사 자격을 획득하는 방법이 있다.
이와 같은 자격 취득 이후, 공립학교 교사가 되기 위해서는 중등교사 임용시험 중 일반사회 전공 과목으로 응시하여 합격해야 한다. 임용시험의 전공 범위는 사회과교육론, 정치, 경제, 법과 사회, 사회문화 등으로 구성되어 있다.
사회과 내에서의 위치
대한민국의 사회과 교육과정에서 '일반사회'는 지리, 역사, 도덕(윤리)과 함께 사회과를 구성하는 하나의 세부 영역으로 자리 잡고 있다. 이에 따라 사회교사는 일반사회교사, 지리교사, 역사교사 등으로 세분화되며, 그중 일반사회교사는 정치·경제·법·사회문화 등 사회과학 분야의 교육을 전담한다. 다만 최근 교육과정에서는 여러 영역을 통합한 '통합사회' 과목이 신설되면서 각 영역 교사들이 협력하여 해당 과목을 가르치는 구조가 나타나고 있다. 일부 대학에서는 '통합사회' 표시과목의 교원자격증을 취득할 수 있는 연계전공 과정을 운영하기도 한다.
비고
일반사회교사는 대한민국의 교육 제도 내에서 공식적으로 인정되는 교과 구분에 따른 교사 직역으로, 한국교육과정평가원 및 각 시·도 교육청이 운영하는 중등교사 임용시험에서 '일반사회'가 별도의 전공 영역으로 설정되어 있을 만큼 제도적으로 확립된 개념이다.
