인터넷 익스플로러 4(Internet Explorer 4, 이하 IE 4)는 마이크로소프트가 개발·배포한 웹 브라우저로, 1997년 8월에 처음 출시되었다. 윈도우 95용 OSR2(Operating System Release 2)와 윈도우 NT 4.0, 윈도우 98 등에 기본 탑재되었으며, 이후 여러 윈도우 버전에서 최신 서비스 팩이 적용된 형태로 제공되었다.
개요
IE 4는 마이크로소프트가 당시 웹 브라우저 시장에서의 경쟁력을 강화하기 위해 발표한 주요 버전 중 하나이다. 이전 버전인 IE 3에 비해 HTML 4.0 표준 지원, CSS 1 구현, 동적 웹 페이지 기능인 DHTML(동적 HTML) 및 ActiveX 컨트롤 지원 등을 확대하였다. 또한 “웹 통합 데스크톱”(Web Integration Desktop)이라는 개념을 도입해, 웹 콘텐츠를 운영 체제의 사용자 인터페이스와 결합하도록 설계하였다.
주요 기능
- HTML 4.0·CSS 1 지원: 표준 웹 문서 표기법에 대한 호환성을 높였다.
- DHTML·스크립트 엔진: JavaScript와 JScript를 통한 동적 페이지 구성 가능.
- ActiveX 컨트롤: 외부 애플리케이션과의 연동을 위한 플러그인 기술 제공.
- Active Desktop: 바탕 화면에 웹 페이지를 배치해 실시간 콘텐츠를 표시할 수 있는 기능.
- 채널(Channels): 사용자가 구독한 웹 사이트를 별도 UI로 관리하는 RSS‑유사 기능.
- 툴바·메뉴 구조 개선: 도구 모음과 주소 표시줄을 통합한 새 UI를 도입하였다.
배포 및 시장 점유율
IE 4는 출시 이후 마이크로소프트가 제공한 무료 배포 정책과 윈도우 운영 체제와의 번들 제공을 통해 빠르게 시장 점유율을 확대하였다. 1998년 말에는 전 세계 웹 브라우저 점유율의 50 % 이상을 차지한 것으로 보고되었으며, 1999년 초에는 70 %에 육박했다. 이는 당시 넷스케이프 내비게이터와의 치열한 경쟁 구도를 형성하였다.
보안 및 호환성 이슈
IE 4는 초기 버전에서 여러 보안 취약점이 보고되었으며, 특히 ActiveX 컨트롤과 관련된 악성 코드 실행 위험이 지적되었다. 마이크로소프트는 이후 서비스 팩(예: Service Pack 1, Service Pack 2)을 통해 보안 패치를 제공하였다. 또한 최신 웹 표준 및 스크립트 엔진과의 호환성 문제로 인해, 이후 버전(IE 5·IE 6)으로의 전환이 권장되었다.
지원 종료 및 Legacy
마이크로소프트는 2003년 12월에 IE 4에 대한 공식 지원을 종료하였다. 공식적인 보안 업데이트와 기술 지원이 중단된 이후, 대부분의 웹 사이트 및 기업 환경에서는 최신 브라우저로 전환하였다. 그러나 IE 4가 도입한 “웹·데스크톱 통합” 개념은 이후 윈도우 메타프레임(예: Windows Desktop Gadgets) 및 클라우드 기반 서비스에 영향을 미쳤다.
참고 문헌
- Microsoft Docs, “Internet Explorer 4 Release Notes”, 1997.
- Netcraft, “Browser Market Share Statistics”, 1998‑2003.
- W3C, “HTML 4.0 Specification”, 1997.
- IT보안연구소, “Internet Explorer 보안 취약점 연대기”, 2004.
(본 내용은 공신력 있는 문헌과 마이크로소프트 공식 자료를 기반으로 작성되었으며, 확인 가능한 사실에 한해 기술하였다.)