특정 인물의 성격, 능력, 업적, 행적, 영향력 등을 평가하고 논평하는 글이나 행위를 말한다. 단순히 개인의 특징을 나열하는 것을 넘어, 해당 인물의 삶과 행동에 대한 분석과 평가자의 해석이 포함되는 경우가 많다.
인물평은 그 목적과 대상에 따라 다양한 형태로 나타난다. 역사학에서는 과거의 인물들이 역사에 미친 영향을 평가하고, 문학 비평에서는 작품 속 등장인물의 성격과 역할을 분석한다. 언론에서는 정치인, 기업인, 예술가 등 유명 인물들의 공과를 다루거나 생애를 기리는 기사를 작성할 때 인물평이 포함된다. 기업의 인사 평가나 학교의 학생 평가 역시 넓은 의미에서 인물평의 한 형태라고 볼 수 있다.
인물평은 평가자의 관점, 시대적 배경, 사용된 자료 등에 따라 내용과 방향이 달라질 수 있다. 객관적인 사실에 기반한 분석이 중요하지만, 필연적으로 평가하는 이의 주관적인 판단이나 해석이 개입될 수밖에 없다는 특징이 있다. 인물평은 대상 인물에 대한 이해를 돕고, 그 인물의 삶을 통해 교훈을 얻거나 사회적 의미를 발견하는 데 기여한다.