이탤릭체(Italic type)는 글자의 형태가 오른쪽으로 기울어진 서체를 가리키는 용어이다. 로마체(정자체)와 대비되는 개념으로, 문장 내에서 강조, 인용, 학술 용어, 외국어 표기, 제목 등을 구분하기 위해 주로 사용된다.
역사 및 유래 이탤릭체는 15세기 말에서 16세기 초 이탈리아 베네치아의 인쇄업자 알두스 마누티우스(Aldus Manutius)가 개발한 서체에서 비롯되었다. 당대 이탈리아의 인문주의자들이 사용하던 속필체(칠체, Cancelleresca corsiva)를 금속 활자로 재현한 것으로, 종이와 공간을 절약하고 휴대하기 편한 소형 판형(옥타보판) 인쇄에 적합하도록 고안되었다. '이탤릭(Italic)'이라는 명칭은 이 서체가 이탈리아(Italy)에서 유래했음을 나타낸다.
형태적 특징 로마체가 수직 기둥을 기준으로 직립해 있는 반면, 이탤릭체는 일반적으로 오른쪽으로 10도에서 20도 정도 기울어져 있다. 단순한 기울이기(Oblique, 슬랜트)와 달리, 전통적인 이탤릭체는 소문자 'a', 'e', 'g' 등의 글자 골격 자체가 필기체에 가깝게 재설계된다. 세리프(Serif) 서체의 경우 로마체의 직선적인 세리프와 달리 유려한 곡선 형태의 세리프를 갖는 경우가 많다.
주요 용례 현대 출판 및 문서 작성 관례에 따라 다음과 같은 경우에 표준적으로 사용된다.
- 강조: 문장 내 특정 단어나 구절을 강조할 때.
- 서명 및 저작물 제목: 도서, 논문, 영화, 연극, 미술 작품, 음반 등 독립적인 저작물의 제목.
- 학술 및 과학 용어: 생물학적 학명(속명, 종명), 물리량 기호(변수, 상수) 등.
- 외국어 표기: 외래어 표기법에 따라 아직 정착되지 않은 외국어 원어 또는 고유명사.
- 인용문 구분: 블록 인용문 본문이나 대화문 등에서 본문과 시각적으로 분리할 때.
변형 및 디지털 환경 디지털 타이포그래피에서 '이탤릭'은 폰트 패밀리 내 별도의 마스터 디자인으로 존재하는 '트루 이탤릭(True Italic)'과, 로마체 글리프를 기계적으로 기울여 생성한 '인조 이탤릭(Fake Italic/Oblique)'으로 구분된다. 전문적인 출판 환경에서는 디자이너가 의도한 글자 형태를 유지하는 트루 이탤릭 사용이 권장된다.
