이집트력(영어: Egyptian calendar)은 고대 이집트에서 사용된 태양력으로, 인류 역사상 가장 오래된 태양력 중 하나이자 현대 달력 시스템에 큰 영향을 미친 역법이다. 12개의 월이 각각 30일로 이루어져 총 360일이며, 여기에 5일의 '에파고메날(epagomenal) 일' 또는 '여분의 날'이 더해져 총 365일을 구성한다.
역사 및 기원
이집트력은 기원전 3천년기 초, 고왕국 시대 이전부터 형성된 것으로 추정된다. 나일강의 정기적인 범람 주기와 농업 활동의 예측이 필요했으며, 이러한 필요성이 역법 발달의 주요 동기가 되었다. 특히, 시리우스 별(이집트어로는 '소프데트', Sopdet)의 헬리아칼 라이징(heliacal rising, 태양과 함께 뜨는 현상) 관측과 밀접하게 연관되어 있다. 시리우스의 헬리아칼 라이징은 대략 나일강 범람 시기와 일치했기 때문에, 이는 이집트력의 1년을 시작하는 중요한 천문학적 지표가 되었다.
구조
이집트력은 30일로 구성된 12개의 월과 추가적인 5일로 이루어져 있다. 이 12개의 월은 다시 세 개의 계절로 나뉜다. 각 계절은 네 개의 월로 구성된다.
- 아켓(Akhet): 범람기 (나일강이 범람하는 시기)
- 페레트(Peret): 파종기 (물이 빠진 땅에 씨앗을 뿌리는 시기)
- 셰무(Shemu): 수확기 (작물을 수확하는 시기)
가장 큰 특징은 초기에는 윤년(leap year)이 없었다는 점이다. 이로 인해 역법상의 1년(365일)과 실제 태양년(약 365.25일) 사이에 약 1/4일의 차이가 발생했고, 시간이 지남에 따라 절기가 역법과 일치하지 않는 '방랑년'(Vague Year) 현상이 나타났다. 약 1460년마다 시리우스의 헬리아칼 라이징이 역법의 특정 날짜와 다시 일치하는 주기를 '소티스 주기(Sothic Cycle)'라고 부른다.
5일의 에파고메날 일은 일반적으로 신들의 탄생일이나 종교적 축제일로 여겨졌다. 예를 들어, 오시리스, 호루스, 세트, 이시스, 네프티스의 탄생일이 이 5일에 해당한다고 믿었다.
발전 및 개혁
초기 이집트력의 윤년 부재로 인한 문제점을 해결하기 위한 시도가 있었다. 기원전 3세기 프톨레마이오스 3세 때 '카노푸스 칙령'(Canopus Decree)을 통해 4년마다 하루를 추가하는 윤년 제도를 도입하려 시도했으나, 당시 사회의 전통적 역법에 대한 고수와 종교적 관념 때문에 널리 받아들여지지는 않았다.
로마 시대에 이르러 기원전 30년에 로마가 이집트를 정복한 후, 율리우스 카이사르의 율리우스력 개혁에 이집트력이 큰 영향을 주었다. 이집트의 천문학자 소시게네스(Sosigenes)는 이집트력의 365일 체계를 바탕으로 4년마다 하루를 추가하는 윤년 제도를 율리우스력에 도입하는 데 기여했다. 이집트 자체에서는 서기 25년에 로마 황제 아우구스투스에 의해 알렉산드리아력(Alexandrian calendar)이 도입되어 정식으로 윤년이 추가되었다.
영향
이집트력은 현대 서양 달력의 기초가 된 율리우스력에 직접적인 영감을 주었으며, 그 영향은 오늘날까지 이어진다. 365일이라는 1년의 길이, 12개월의 구성, 그리고 각 월의 길이가 비교적 고정되어 있다는 개념은 이집트력에서 비롯되었다. 현재의 콥트 정교회에서 사용하는 콥트력은 이 고대 이집트력의 직계 후손이며, 에티오피아력 또한 이집트력의 영향을 받아 유사한 구조를 가지고 있다.