이시언(李時言, 1557년~1624년)은 조선 중기의 무신이다. 본관은 전주(全州)이며, 자는 계중(季仲)이다. 조선 제2대 왕인 정종의 여섯 번째 서자 진남군(鎭南君)의 5대손으로 알려져 있다. 아버지는 통훈대부 행 덕천군수를 지낸 이의경(李義卿)이며, 형으로 이신언·이심언과 누이 한 명이 있었다.
관직 경력
1579년(선조 12) 무과에 급제하였으며, 1589년(선조 22) 영의정 이산해(李山海)의 천거로 오위(五衛)의 사용(司勇)에 등용되었다. 이후 사과(司果)를 거쳐 1592년 상호군(上護軍)으로 승진하였다.
임진왜란 시기 활동
1592년 임진왜란이 발발하자, 이시언은 황해도좌방어사로 있다가 충청도병마절도사로 전임되었다. 경주탈환전에서 정기룡·권응수 등 의병장 및 명나라 원군과 연합하여 경주읍성을 탈환하는 등 큰 전공을 세워 가선대부(嘉善大夫)에 승차되었다. 1594년에는 전라도병마절도사로 부임하였다.
1598년 이순신 장군이 노량해전에서 전사한 뒤, 이시언은 그 뒤를 이어 삼도수군통제사 겸 전라좌수사로 임명되었다. 1599년에는 이순신이 전라좌수영의 본영으로 사용하던 자리에 진남관(鎭南館)을 건립하였다. 이후 경상우도수군절도사와 지중추부사 등을 지냈다.
중기 이후 활동
1596년 충청도 일원에서 일어난 이몽학(李夢鶴)의 난 진압에 기여하였고, 1600년에는 진주사(陳奏使)로 명나라에 다녀온 뒤 호조참의가 되었다. 1605년 함경도순변사로 북방 변방을 담당하였으며, 1610년 공조판서에 올랐다.
광해군 때에는 평안병사·훈련대장을 지냈으며, 특히 북방의 대후금(對後金) 변정에 크게 기여한 것으로 평가된다. 1618년에는 전흥부원군(全興府院君)에 봉해졌다.
최후
1624년(인조 2) 이괄(李适)의 난이 발생하자, 조정에서는 내응(內應)을 우려하여 기자헌(奇自獻)을 비롯한 35명의 연루자들을 처형하였는데, 이시언도 이때 함께 처형되었다.
평가 및 기록
이시언은 임진왜란 당시의 활약과 후금에 대한 국방 정책 수립에 기여한 인물로, 조선 중기의 대표적인 무신 가운데 한 명으로 기록된다. 그의 행적은 『선조실록』, 『광해군일기』, 『인조실록』, 『비변사등록』, 『연려실기술』 등의 사료에 수록되어 있다. 한국민족문화대백과사전을 비롯한 공신력 있는 자료에서도 그의 생애가 상세히 다루어지고 있다.
