이스트시카고(East Chicago)는 미국 인디애나주 레이크군(Lake County)에 위치한 도시이다. 시카고 중심부에서 남서쪽으로 약 29km(18마일) 떨어져 있으며, 미시간호(Lake Michigan) 남서쪽 기슭에 자리하고 있다. 서쪽으로는 인디애나주 게리(Gary) 시와 인접한다.
역사 및 설립
이 지역은 원래 농업에 적합하지 않은 습지였으며, 1851년 이후 인디애나주 정부가 학교 재정 확충을 위해 토지를 철도 및 투기업자들에게 매각하면서 정착이 시작되었다. 1889년 타운(town)으로, 1893년 시(city)로 공식 통합되었다. 도시 이름은 '시카고의 동쪽에 위치한다'는 지리적 특성에서 유래하였다.
산업 발전
1903년 인랜드스틸(Inland Steel)의 진출은 이 도시를 산업 중심지로 변모시키는 계기가 되었다. 1907년에는 미시간호와 그랜드 캘러밋 강(Grand Calumet River)을 잇는 인디애나 하버 선박 운하(Indiana Harbor Ship Canal)가 개통되었고, 이를 통해 제철소, 정유공장, 건설업체, 화학공장 등이 집중적으로 입지하게 되었다. 제1차 세계대전 시기에는 '미국의 병기창(Arsenal of America)'이라는 별칭을 얻기도 하였다. 인랜드스틸의 철강 생산 능력은 1903년 6만 톤에서 1978년에는 860만 톤까지 확대되었다.
도시 전체 면적의 80% 이상이 중공업 용도로 지정되었으며, 한때 미국에서 가장 산업화된 도시 중 하나로 평가되었다. 철강 산업은 인랜드스틸을 거쳐 이스파트(Ispat), 아르셀로미탈(ArcelorMittal)을 경유하여 현재는 클리블랜드-클리프스(Cleveland-Cliffs)가 소유한 인디애나 하버 제철소(Indiana Harbor Works)로 이어지고 있다. 이 제철소는 미국 최대 규모의 제철소로 알려져 있다.
인구 변화와 쇠퇴
1940년대부터 1960년대까지 대규모 이민과 인구 유입으로 도시는 빠르게 성장하여, 인구는 1960년 기준 약 5만 7,669명으로 정점에 달했다. 그러나 1960년대 이후 교외화(suburbanization), 자동차 보급 확대, 고속도로 건설 등으로 인해 도시 인구는 지속적으로 감소하였다. 특히 1974년부터 1986년까지의 철강 산업 위기는 이 도시를 비롯한 미국 중서부의 여러 산업 도시들에 큰 타격을 주었다.
역사적 인구 추이에 따르면, 1890년 1,255명, 1910년 1만 9,098명, 1930년 5만 4,784명, 1960년 5만 7,669명으로 증가한 후, 1970년 4만 6,982명, 1990년 3만 3,892명, 2010년 2만 9,698명으로 지속적으로 감소하였다. 2020년 인구 조사 기준 인구는 2만 6,370명이다.
인종 및 민족 구성
2020년 인구 조사에 따르면, 히스패닉 또는 라틴계가 약 52.6%, 비히스패닉 흑인 또는 아프리카계 미국인이 약 39.3%를 차지한다. 도시의 인구 구성은 20세기 초반 유럽 각국에서의 대규모 이민과 1910년대 이후 멕시코 이민, 그리고 미국 남부에서의 흑인 대이동(Great Migration)의 결과로 형성되었다. 1959년 시 조사에 따르면 당시 이 도시에는 70개 이상의 국적 배경을 가진 주민들이 거주하고 있었다.
환경 문제
2009년, 이스트시카고 일부 지역에서 납(Pb)과 비소(As) 오염이 확인되어 미국 환경보호청(EPA)의 슈퍼펀드(Superfund) 지정 지역으로 분류되었다. USS Lead 슈퍼펀드 부지로 지정된 이 지역은 세 개 구역으로 나뉘며, 공공주택과 주거단지가 포함되어 있다. 2016년 EPA 시험을 통해 특히 웨스트 캘러밋 주택단지(West Calumet Housing Complex)의 270여 가족이 납 오염의 영향을 받은 사실이 확인되었다. 인디애나주 주지사 에릭 홀컴(Eric Holcomb)은 2017년 이 지역에 재해 비상사태를 선포하였다.
기타 정보
- 남쇼어 라인(South Shore Line) 철도역이 있으며, 시카고 미드웨이 공항이 가장 가까운 상업공항이다.
- 시는 무료 버스 서비스인 이스트시카고 트랜짓(East Chicago Transit)을 운영하고 있다.
- 인디애나 하버 공공도서관과 마크타운 역사지구(Marktown Historic District)는 미국 국가사적등록부(National Register of Historic Places)에 등재되어 있다.
- NBA 감독 그레그 포포비치(Gregg Popovich)와 MLB 선수 케니 로프턴(Kenny Lofton) 등이 이 도시 출신의 유명 인사로 알려져 있다.
이처럼 이스트시카고는 미국 중서부 철강 산업의 부흥과 쇠퇴, 인종·민족적 다양성, 산업 구조조정과 환경 오염 문제를 동시에 보여주는 대표적인 산업 도시로, 인디애나주 북서부의 역사적·경제적 특성을 이해하는 데 중요한 지역이다.
