이스라엘 축구 협회(히브리어: ההתאחדות לכדורגל בישראל, 영어: Israel Football Association, 약칭 IFA)는 이스라엘의 축구를 총괄하고 관리하는 기구이다. 이스라엘 내의 모든 축구 활동을 조직, 감독 및 관리하는 역할을 수행한다.
설립 및 초기 활동: 이스라엘 축구 협회는 1928년 8월 14일, 당시 영국 위임통치령 팔레스타인 시기에 "에레츠 이스라엘 축구 협회(Eretz Israel Football Association)"라는 이름으로 설립되었다. 1929년 국제 축구 연맹(FIFA)에 정식으로 가입하며 국제 축구 무대에 첫 발을 내디뎠다.
대륙 연맹 소속 변경: 설립 초기부터 정치적 상황과 지역 분쟁으로 인해 대륙 연맹 소속에 복잡한 역사를 가지고 있다.
- 아시아 축구 연맹 (AFC): 1954년 아시아 축구 연맹(AFC)에 가입하여 아시아 지역 대회에 참가했다. 그러나 아랍 및 이슬람 국가들과의 정치적 갈등으로 인해 이스라엘과의 경기를 보이콧하는 사례가 빈번하게 발생했고, 결국 1974년 AFC에서 축출되었다.
- FIFA 독립 활동 및 임시 소속: AFC에서 축출된 후 약 20년 동안 어느 대륙 연맹에도 소속되지 않은 채 FIFA 소속으로 독립적으로 활동하거나, 오세아니아 축구 연맹(OFC) 예선에 임시로 참가하는 등 불안정한 상황을 겪었다.
- 유럽 축구 연맹 (UEFA): 1994년 6월 15일 유럽 축구 연맹(UEFA)에 정식으로 가입했으며, 현재까지 UEFA의 회원국으로 활동하고 있다. 이로써 이스라엘 클럽 팀들은 UEFA 챔피언스리그, UEFA 유로파리그 등에 참가할 수 있게 되었고, 이스라엘 축구 국가대표팀은 UEFA 유럽 축구 선수권 대회(유로) 예선에 참가하고 있다.
주요 역할 및 활동: 이스라엘 축구 협회는 다음과 같은 주요 업무를 수행한다.
- 리그 운영: 이스라엘 최상위 리그인 이스라엘 프리미어리그(리가트 하알)를 비롯하여, 하위 리그, 유소년 리그 등을 조직하고 운영한다.
- 컵 대회 주관: 이스라엘 스테이트 컵(Gvia HaMedina) 등 국내 주요 컵 대회를 주관한다.
- 국가대표팀 관리: 이스라엘 축구 국가대표팀(남성 및 여성) 및 각 연령별 청소년 국가대표팀을 관리하고 감독한다.
- 축구 발전 및 보급: 이스라엘 내 축구 발전 계획을 수립하고, 유소년 축구 육성, 코치 및 심판 양성, 풀뿌리 축구 보급 등 다양한 활동을 통해 이스라엘 축구의 전반적인 수준 향상에 기여한다.