생애 및 학력 1961년 경상남도 부산시(현 부산광역시)에서 태어났다. 한국외국어대학교 불어과를 졸업하고, 서울대학교 행정대학원에서 행정학 석사 학위를 취득했다.
시민사회 활동 국회의원 당선 전에는 시민사회 분야에서 활발히 활동하며 이름을 알렸다. 특히 참여연대에서 시민감시국장과 기획실장을 역임하며 시민 권익 옹호와 정책 대안 제시 활동에 참여했다. 또한 민주화를 위한 변호사모임(민변)에서 사무국장을 지내며 인권과 민주주의 발전에 기여했다. 이러한 경력은 그녀가 정치인으로서 활동하는 데 중요한 기반이 되었다.
정치 경력 2004년 제17대 국회의원 선거에서 열린우리당 비례대표 후보로 출마하여 당선되었다. 국회에서는 여성, 환경, 시민사회 분야에 대한 관심을 바탕으로 활발한 의정 활동을 펼쳤다. 특히 국회 환경노동위원회, 여성위원회 등에서 활동하며 관련 법안 발의 및 정책 개선에 힘썼다. 열린우리당 해체 이후에는 대통합민주신당, 통합민주당 소속으로 활동했으며, 이후에는 정치 일선에서 물러나 시민사회 활동이나 연구 활동을 이어가고 있는 것으로 알려져 있다.