개요
이상좌(李上佐, 1465년 ~ ?)는 조선 전기의 화가이다. 자는 공우(公祐), 호는 학포(學圃), 본관은 전주(全州)이다. 도화서(圖畵署) 화원을 역임하였으며, 인물화와 산수화에 뛰어난 기량을 보였다.
생애
이상좌는 본래 어느 선비의 가노(家奴), 즉 노비 출신이었다. 어숙권(魚叔權)의 『패관잡기(稗官雜記)』에 따르면, 어려서부터 그림에 뛰어난 재능을 보여 중종의 특명으로 도화서의 화원이 되었다. 이는 엄격한 신분제 사회였던 조선에서 오직 그림 실력만으로 신분을 극복한 이례적인 사례로 전해진다.
1545년에는 석경(石璟)과 함께 중종어진(中宗御眞)을 추사(追寫)하였으며, 1546년에는 공신들의 초상을 그려 원종공신(原從功臣)의 칭호를 받았다. 1543년에는 예조에서 한대(漢代) 유향(劉向)의 『열녀전(烈女傳)』을 국역할 때 삽화를 그렸다.
가계
아들 이흥효(李興孝)도 화원이었으며 수문장을 지냈다. 이상좌와 이배련(李陪連)을 동일인으로 보는 견해와 다른 인물로 보는 두 가지 설이 존재한다. 동일인으로 볼 경우 이숭효(李崇孝)도 그의 아들이 되며, 조선 중기 화단에서 활약한 이정(李楨)은 그의 손자가 된다.
화풍과 작품
이상좌는 남송(南宋)에서 명대(明代) 절파(浙派)로 이어지는 화풍과 관계가 있는 것으로 평가된다. 현재 그의 진필(眞筆)로 확인되는 작품은 한 점도 없으며, 현존하는 유작들은 모두 전칭품(傳稱品)이다.
전칭작 중 주요 작품으로는 다음과 같은 것들이 있다.
- 송하보월도(松下步月圖): 국립중앙박물관 소장. 달밤에 소나무 아래를 거니는 선비를 그린 작품으로, 남송 마원(馬遠)의 화풍과 가장 밀접한 관계를 보이는 조선 초기 작품으로 평가된다.
- 불화첩(佛畵帖): 삼성미술관 리움 소장. 보물 제593호로 지정되었다. 원래 16나한을 그리고자 한 것으로 추정되며, 현재 5점이 남아 있다. 활발하고 유려한 필치로 인물을 잘 표현하여 조선 전기 인물화로서 가치가 높다. 허목(許穆)의 발문이 포함되어 있다.
평가
이상좌는 노비 출신이라는 신분적 한계를 뛰어넘어 조선 전기 화단에서 중요한 위치를 차지한 화가이다. 그의 전칭작들은 조선 초기 회화사, 특히 당시 화단의 경향과 절파 화풍의 수용 양상을 이해하는 데 중요한 자료로 평가된다.
