이산(태국어: อีสาน, 영어: Isan)은 태국 북동부에 위치한 지리적, 문화적 지역을 지칭한다. 태국에서 가장 넓은 지역이지만 경제적으로는 상대적으로 낙후되어 있으며, 라오스와 국경을 맞대고 있어 언어, 문화적으로 라오스의 영향을 많이 받았다. 독특한 음식 문화(찹쌀밥, 쏨땀 등)와 음악(모람)으로 잘 알려져 있다.
지리 이산은 태국 국토의 약 3분의 1을 차지하며, 북쪽과 동쪽으로는 라오스, 남쪽으로는 캄보디아, 서쪽으로는 태국 중부와 국경을 접한다. 지역 대부분은 코랏 고원(Khorat Plateau)으로 이루어져 있으며, 메콩 강(Mekong River)이 북동부 경계를 따라 흐른다. 기후는 건기와 우기가 뚜렷한 열대 몬순 기후이다. 주요 도시로는 나콘랏차시마, 콘깬, 우돈타니 등이 있다.
인구 및 언어 인구의 대부분은 이산족(Isan people)으로 분류되며, 태국 표준어와는 다른 이산어(Isan language)를 사용한다. 이산어는 라오어(Lao language)와 밀접한 관계를 가지고 있으며, 태국어 화자와 어느 정도 의사소통이 가능하다. 소수의 크메르족과 다른 소수 민족도 거주한다.
문화
- 음식: 찹쌀밥(Khao niao)이 주식이며, 쏨땀(Som tum, 파파야 샐러드), 랍(Larbp, 다진 고기 샐러드), 까이양(Gai Yang, 구운 닭고기) 등 자극적이고 풍미 깊은 음식이 특징이다. 향신료와 허브를 많이 사용하며, 강한 젓갈 향이 나는 음식도 흔하다.
- 음악: 모람(Mor Lam)은 이산을 대표하는 전통 음악 장르로, 독특한 선율과 즉흥적인 가사가 특징이다. 쾨엔(khaen)이라는 대나무 피리 악기가 주로 사용된다.
- 축제: 분방파이(Bun Bang Fai, 로켓 축제)는 비를 기원하는 전통 축제로, 화려한 로켓 발사가 인상적이다. 태국 새해 축제인 송크란(Songkran)도 성대하게 기념된다.
- 종교: 대부분의 주민이 소승 불교를 믿는다.
경제 농업이 주요 산업이며, 쌀(특히 찹쌀), 카사바, 사탕수수 등을 재배한다. 메콩 강 유역에서는 어업도 활발하다. 강수량 부족과 토양의 낮은 비옥도로 인해 경제적으로 어려움을 겪는 지역으로, 많은 주민들이 일자리를 찾아 태국 중부나 해외로 이주하기도 한다. 최근 태국 정부의 지역 개발 노력과 관광 산업 육성으로 변화를 모색하고 있으며, 공업 단지 조성과 인프라 확충도 진행 중이다.
역사 고대에는 크메르 제국의 영향을 받았으며, 많은 크메르 유적들이 남아 있다. 이후 란쌍 왕국(Lan Xang Kingdom)의 일부였다가, 19세기 말에서 20세기 초에 걸쳐 태국(시암)에 공식적으로 편입되었다. 태국의 일부가 된 이후에도 라오스와의 문화적, 언어적 유대감을 강하게 유지하며 독자적인 정체성을 발전시켜 왔다.