이븐 알 나피스( Ibn al-Nafis, 아랍어: ابن النفيس, 본명: ʿAlāʾ al-Dīn Abū al-Ḥasan ʿAlī ibn Abī Ḥazm al-Qarashī)는 1210년에서 1213년 사이에 시리아 다마스쿠스에서 태어나 1288년(또는 1289년) 이집트 카이로에서 사망한 아랍의 박학자(polymath)이다. 그의 활동 분야는 의학, 외과학, 생리학, 해부학, 생물학, 이슬람학, 법학, 철학에 이르렀다.
생애
이븐 알 나피스는 다마스쿠스의 아랍 가문에서 태어났다. 그의 니스바(nisba)인 "알쿠라시(al-Qurashi)"는 그가 쿠라이시(Quraysh) 부족, 특히 바누 마흐줌(Banu Makhzum) 씨족 출신임을 나타내는 것으로 해석된다. 어린 시절 신학, 철학, 문학을 공부한 뒤, 16세부터 다마스쿠스의 누리 병원(Nuri Hospital)에서 10년 이상 의학을 수학했다. 1236년 아이유브 술탄 알카밀의 요청으로 동료들과 함께 이집트로 이주하여, 살라딘이 설립한 알나세리 병원(al-Naseri Hospital)의 수석 의사로 임명되어 수년간 가르치고 진료했다. 이후 맘루크 술탄 바이바르스(Baibars)의 개인 주치의를 지냈으며, 만수리 병원(al-Mansori Hospital)의 수석 의사로도 활동했다. 사망 전 자신의 집과 도서관을 까라운 병원(Qalawun Hospital)에 기증했다.
학문적 업적
이븐 알 나피스의 가장 중요한 업적은 폐순환(pulmonary circulation) 을 최초로 과학적으로 기술한 것이다. 당시까지 1,000년 이상 지배적이었던 갈레노스(Galen)의 이론에 따르면, 혈액은 심장의 우심실에서 좌심실로 심실중격(ventricular septum)의 보이지 않는 구멍을 통해 직접 이동한다고 여겨졌다. 이븐 알 나피스는 해부학적 관찰을 통해 심실중격이 단단하고 구멍이 없음을 밝히며 갈레노스의 이론을 반박했다. 그는 우심실의 혈액이 폐동맥(pulmonary artery)을 통해 폐로 이동한 후, 폐에서 공기와 혼합되어 폐정맥(pulmonary vein)을 통해 좌심실로 돌아간다고 정확히 설명했다. 이 발견은 16세기 미겔 세르베투스(Michael Servetus)와 17세기 윌리엄 하비(William Harvey)의 연구보다 약 300년 이상 앞선 것이었다.
또한 그는 관상순환(coronary circulation)에 대한 통찰을 제공했으며, 폐동맥과 폐정맥 사이에 모세혈관과 같은 작은 통로(manafidh)가 존재할 것이라고 예측하여 모세혈관 순환(capillary circulation)의 개념을 400년 이상 앞서 제시했다. 이로 인해 그는 "순환 생리학의 아버지"로 불리기도 하며, 일부 학자들은 그를 "제2의 아비센나"라고 칭했다.
저술
그의 저서 중 가장 방대한 것은 《의학 종합서(Al-Shamil fi al-Tibb)》로, 총 300권 분량의 백과사전으로 계획되었으나 사망으로 인해 80권만 완성되었다. 그의 가장 유명한 저서는 29세에 집필한 《이븐 시나의 의학 정전 해부학 주해서(Sharh Tashrih al-Qanun)》로, 이 책에서 폐순환 이론이 상세히 기술되어 있다. 이 외에도 《의학 개요(al-Mujaz fi al-Tibb)》, 《식품 선택서(Kitab al-Mukhtar fi al-Aghdhiyah)》, 안과학 저서, 히포크라테스 주해서 등 110권 이상의 의학 교과서를 저술한 것으로 추정된다.
그는 또한 철학 소설 《신학적 독학자(Theologus Autodidactus)》를 저술하여 이슬람 종말론, 부활, 영혼 불멸 등을 합리적으로 논증했으며, 이 작품은 일부 학자들에 의해 최초의 공상과학 소설(science fiction)로 평가되기도 한다.
역사적 의의
이븐 알 나피스의 업적은 20세기 초까지 서양 학계에 거의 알려지지 않았다. 1924년 이집트 의사 무효 알딘 알타위(Muhyo Al-Deen Altawi)가 베를린 국립도서관에서 그의 주해서 필사본을 발견하면서 재조명되기 시작했다. 과학사학자 조지 사튼(George Sarton)은 그의 이론이 확인된다면 "중세 최고의 생리학자"로 평가받을 것이라고 언급했다. 그의 폐순환 이론이 이후 서양 해부학자들에게 영향을 미쳤는지에 대해서는 학계에서 논쟁이 계속되고 있다.
