이래셔널 게임즈(Irrational Games)는 1997년 켄 레빈(Ken Levine), 조나단 체이(Jonathan Chey), 로버트 퍼미어(Robert Fermier)가 공동 설립한 미국의 비디오 게임 개발사이다. 혁신적인 스토리텔링, 독특하고 몰입감 있는 세계관, 철학적인 주제를 다루는 깊이 있는 게임 플레이로 잘 알려져 있으며, 대표작으로는 《시스템 쇼크 2 (System Shock 2)》, 《바이오쇼크 (BioShock)》, 《바이오쇼크 인피니트 (BioShock Infinite)》 등이 있다. 2014년 대대적인 구조조정을 거쳐 2017년에는 '고스트 스토리 게임즈(Ghost Story Games)'로 재편되었다.
역사
이래셔널 게임즈는 1997년 보스턴에 설립된 후 첫 프로젝트인 《시스템 쇼크 2》(1999)로 평단의 극찬을 받으며 이름을 알렸다. 이 게임은 '이머시브 심(immersive sim)' 장르의 선구적인 작품 중 하나로 평가받는다. 2000년대 초반에는 《프리덤 포스》(Freedom Force, 2002)와 《SWAT 4》(2005)와 같은 다양한 장르의 게임들을 선보였다.
2006년, 이래셔널 게임즈는 테이크-투 인터랙티브(Take-Two Interactive)에 인수되었고, 이후 '2K 보스턴(2K Boston)'으로 사명을 변경했다. 이때 개발된 작품이 바로 이 스튜디오의 명성을 확립시킨 《바이오쇼크》(2007)이다. 이 게임은 독특한 아트 스타일, 심오한 스토리, 그리고 철학적 메시지로 전 세계적인 성공을 거두었다.
《바이오쇼크》 출시 후, 스튜디오는 다시 '이래셔널 게임즈'라는 이름을 되찾았고, 2013년에는 《바이오쇼크 인피니트》(BioShock Infinite)를 출시하여 또 한 번 비평가와 대중 모두에게 큰 찬사를 받았다. 이 게임은 복잡한 서사, 아름다운 그래픽, 그리고 몰입감 있는 게임 플레이로 많은 상을 수상했다.
그러나 2014년, 켄 레빈은 이래셔널 게임즈의 대대적인 구조조정을 발표하며, 대규모 프로젝트 대신 소규모의 서사 중심적인 게임 개발에 집중하겠다고 밝혔다. 이 과정에서 대부분의 스튜디오 인력이 해고되거나 다른 2K 스튜디오로 이동했으며, 2017년에는 남은 소수의 개발자들이 모여 '고스트 스토리 게임즈'로 완전히 재편되었다.
주요 개발작
- 《시스템 쇼크 2》(System Shock 2, 1999) - PC
- 《프리덤 포스》(Freedom Force, 2002) - PC
- 《프리덤 포스 vs. 더드 어벤저스》(Freedom Force vs. the 3rd Reich, 2005) - PC
- 《SWAT 4》(SWAT 4, 2005) - PC
- 《바이오쇼크》(BioShock, 2007) - PC, PS3, Xbox 360
- 《바이오쇼크 인피니트》(BioShock Infinite, 2013) - PC, PS3, Xbox 360
영향 및 유산
이래셔널 게임즈는 비디오 게임에서 스토리텔링과 세계관의 중요성을 강조하며 업계에 큰 영향을 미쳤다. 특히 '이머시브 심' 장르의 발전에 기여했으며, 플레이어의 선택과 내러티브가 긴밀하게 연결되는 게임 디자인을 선보였다. 설립자 켄 레빈은 비디오 게임을 예술적 매체로 끌어올린 인물 중 한 명으로 평가받으며, 그의 작품들은 오늘날에도 게임 개발자들에게 영감을 주고 있다.
참고 항목
- 고스트 스토리 게임즈 (현재 켄 레빈의 스튜디오)
- 2K Games (테이크-투 인터랙티브의 자회사이자 이래셔널 게임즈의 퍼블리셔)