이닝(inning)은 야구, 소프트볼 및 이와 유사한 구기 종목에서 경기 진행의 기본 단위를 가리키는 용어이다. 한 이닝은 공격과 수비를 한 차례씩 수행하는 것으로 구성되며, 각 팀이 3개의 아웃 카운트를 기록할 때까지 진행된다. 다시 말해 한 이닝은 총 6개의 아웃(각 팀 3개)으로 이루어진다.
구조와 진행 방식
한 이닝은 두 개의 절반으로 나뉜다. 원정팀(선공)이 공격하는 전반부를 '초'(初, top)라 하고, 홈팀(후공)이 공격하는 후반부를 '말'(末, bottom)이라 한다. 보통 원정팀이 초에 선공으로, 홈팀이 말에 후공으로 공격을 수행한다. 각 절반에서 한 팀이 아웃을 세 번 기록할 때까지 타격을 계속하고, 다른 팀은 수비를 맡는다. 공격 측에서 아웃 3개가 기록되면 공수교대가 이루어지고, 양 팀이 각각 한 번씩 공격을 마치면 한 이닝이 완료된다.
경기에서의 적용
정규 프로야구 경기는 일반적으로 9이닝으로 진행된다. 9이닝이 끝난 뒤 양 팀의 득점이 동점일 경우에는 승부가 결정될 때까지 연장 이닝이 이어진다. 경기 진행 방식에 따라 사회인야구 등에서는 보통 7이닝을 한 경기의 단위로 하기도 한다. 한국프로야구(KBO 리그)의 경우 팀당 144경기를 치르므로 한 팀이 소화해야 하는 정규 이닝 수는 총 1,296이닝에 해당한다.
기록과 표기
이닝은 한국어에서 '회'(回)로도 표기되며, 경기 상황을 표시할 때 '1회 초', '3회 말' 등으로 구분하여 사용한다. 투수 기록에서는 아웃 카운트에 따라 이닝을 소수점 또는 분수로 세분화하여 표기하기도 한다. 예를 들어 3개의 아웃 카운트를 모두 기록한 경우 1이닝으로 계산하고, 1개의 아웃만 기록한 경우 0.1이닝, 2개의 아웃을 기록한 경우 0.2이닝 등으로 표기한다.
어원
이닝(Inning)이라는 용어는 야구가 크리켓에서 분화한 스포츠이기 때문에 어원이 크리켓과 연결되어 있다. 고대 영어의 'innung'에서 유래한 것으로 알려져 있으며, 'innung'은 'taking in' 또는 'putting in'이라는 뜻으로, 크리켓에서 경기를 진행하기 위해 타자를 배팅 박스에 보내는 의미를 가진 것으로 추정된다. 다만 이 어원에 대한 세부적인 설명은 학술적 검증이 필요하다.
관련 개념
이닝은 투수의 기록 산정과 경기 진행에서 중요한 기준이 된다. 야구 통계에서는 투수의 소화 이닝, 규정 이닝(타격·투수 기록 인정을 위한 최소 이닝) 등 다양한 의미로 활용되며, 이닝 단위로 경기의 흐름을 분석하기도 한다.
