이나무(학명: Idesia polycarpa)는 한국·중국·대만 등 동북아시아 지역에 분포하는 낙엽 활엽교목이다. 의나무, 위나무, 팥피나무라고도 불린다. 버드나무과(Salicaceae) 또는 별도의 이나무과(Flacourtiaceae)로 분류되기도 하며, 이나무속(Idesia)에 속한다.
생태적 특징
산지에서 자라며 높이는 약 15m에 달한다. 나무껍질은 회백색이고 굵은 가지가 사방으로 퍼진다. 잎은 어긋나며 길이 10~25cm, 너비 8~20cm의 난상 심장형(달걀 모양의 심장형)이고 가장자리에 톱니가 있다. 잎자루가 길어 오동나무 잎을 닮았다고 하여 '산오동(山梧桐)'이라고도 부른다.
꽃은 4~5월에 연한 황록색으로 피며 암수딴그루(자웅이주)이다. 가지 끝이나 잎겨드랑이에서 원추꽃차례로 달린다. 수꽃은 암꽃보다 크며 많은 수술이 있고 꽃밥은 황색이다. 암꽃은 5개의 암술대가 있으며 꽃받침이 연한 자주색이고 털이 있다.
열매는 지름 1cm 내외의 구형(球形)이며 10개 정도의 씨가 들어 있고, 11월경에 빨갛게 익는다. 겨울철에도 붉은 열매가 포도송이처럼 가지에 주렁주렁 매달려 있어 멀리서도 쉽게 식별할 수 있다.
이름의 유래
'이나무'라는 이름은 나무껍질의 모양이 마치 벼룩이나 이(蝨)가 기어가는 것처럼 보인다는 데서 유래하였다는 설이 있다. 한자로는 '의나무(椅木)'라고 표기하기도 하며, 잎이 오동나무를 닮아 '의동(椅桐)'이라고 표현한 기록도 있다.
쓰임새
열매는 날로 또는 익혀서 먹을 수 있다. 재질이 부드러우면서 질기고 나무속이 거의 흰빛에 가까워 악기 재료로 사용되기도 한다. 유럽 등 온대 지역에서는 조경수로 식재되기도 한다.
꽃말
풍년, 풍작, 소중한 사람이다.
