이공 계열은 "이학(理學)"과 "공학(工學)"을 합쳐 이르는 학문 분야 분류 개념이다. 한자 표기는 理工系이며, 흔히 "이공계"라고도 불린다.
개념
이공 계열은 자연과학(이학)과 산업 응용과학(공학)의 직업군 및 학문 분야를 묶어 부르는 말이다. 이학이 자연의 원리와 이론을 탐구하는 기초과학 분야라면, 공학은 그러한 이론을 바탕으로 실제 문제를 해결하고 기술을 개발하는 응용 분야에 해당한다. 이 두 분야가 수학과 과학을 기본 바탕으로 한다는 공통점 때문에 하나의 계열로 묶여 사용된다.
포함 분야
- 이학(자연과학) 분야: 수학, 물리학, 화학, 생명과학, 지구과학 등
- 공학 분야: 기계공학, 전자·전기공학, 컴퓨터공학, 화학공학, 토목공학, 재료공학 등
구분과 관련 개념
일반적으로 의학 계열(의학, 치의학, 한의학, 약학 등)은 학문적 성격의 차이가 커 이공 계열과 별도로 분류하는 경우가 많다. 또한 이공 계열은 자연계열, 공학계열 등으로 세분화되기도 하며, 대학의 계열 구분 방식에 따라 인문계열·사회계열·예체능계열 등과 대비되는 범주로 사용된다.
영어로는 흔히 STEM(Science, Technology, Engineering, Mathematics)이라는 표현과 유사한 의미로 대응되곤 한다. 다만 STEM은 기술(Technology)과 수학(Mathematics)을 별도 항목으로 포함한다는 점에서 이공 계열과 정확히 일치하지는 않는다.
용도
이공 계열이라는 용어는 대학 입시의 계열 구분, 진로 및 직업 분류, 정부의 인재 양성 정책, 산업 인력 분류 등 다양한 맥락에서 사용된다.
