의사소통 교수법(意思疏通敎授法, Communicative Language Teaching, CLT) 또는 의사소통 중심적 교수, 의사소통적 접근법(Communicative Approach)은 상호작용을 언어 학습의 수단이자 궁극적 목표로 삼는 언어 교수 접근법이다. 학습자가 실제 의사소통 상황에서 목표 언어를 효과적으로 사용할 수 있는 능력, 곧 의사소통 능력(communicative competence)의 함양을 최우선 목표로 한다. 이 접근법은 엄밀한 의미의 '교수법(method)'이라기보다는, 언어 교육의 철학과 방향을 제시하는 포괄적 '접근법(approach)'에 가깝다는 평가가 일반적이다.
역사적 배경
의사소통 교수법은 1970년대 전반기에 등장하였다. 그 배경에는 여러 사회적·학문적 요인이 복합적으로 작용하였다.
사회적으로는 제2차 세계 대전 이후 유럽 국가들 간의 군사적·문화적·경제적 통합이 가속화되면서 외국어 구사 능력에 대한 실질적 수요가 급증하였다. 유럽 공동 시장(European Common Market)의 출범은 국가 간 인구 이동을 촉진하였고, 직업 및 관광 목적의 유동 인구 증가, 전화·라디오·텔레비전과 같은 소통 매체의 발달 또한 외국어 학습 수요 확대에 기여하였다. 동시에 종합학교(comprehensive school)의 도입으로 외국어 교육이 엘리트 계층의 전유물에서 벗어나 보다 폭넓은 학습자에게 제공되기 시작하였다. 이에 따라 문법 번역식 교수법(Grammar-Translation Method)과 같은 전통적 방법론만으로는 다양한 학습자의 요구를 충족시키기 어렵다는 인식이 확산되었다.
학문적으로는 1960년대에 실용언어학(화용론)이 대두하면서 언어를 단순한 형태 체계가 아닌 인간 행위의 일부로 바라보는 관점이 힘을 얻었다. 1966년 사회언어학자 델 하임스(Dell Hymes)는 노엄 촘스키(Noam Chomsky)의 '언어 능력(linguistic competence)' 개념을 확장하여 '의사소통 능력(communicative competence)'이라는 개념을 제시하였고, 이는 CLT의 핵심 이론적 토대가 되었다. 영국의 응용언어학자들은 당시 지배적이었던 상황 중심 언어 교수법(Situational Language Teaching)의 한계를 지적하며, 실제 의사소통에서 발견되는 언어의 다양성과 창조성을 설명할 수 있는 새로운 접근법을 모색하였다. 또한 M.A.K. 할리데이(M.A.K. Halliday)의 기능문법 연구는 언어의 의사소통적 기능을 문법 기술과 연결 짓는 데 기여하였다.
핵심 원리
의사소통 교수법의 주요 원리는 다음과 같이 정리될 수 있다.
첫째, 언어는 의사소통을 위한 도구이며, 언어 교육의 궁극적 목표는 학습자가 실제 상황에서 목표 언어로 효과적으로 소통할 수 있도록 하는 데 있다. 문법적 정확성보다는 의사소통의 유창성과 적절성이 우선시된다.
둘째, 학습은 상호작용을 통해 이루어진다. 학습자는 교사 및 동료 학습자와 목표 언어로 소통하는 과정에서 자연스럽게 언어 규칙과 어휘를 습득한다.
셋째, 실제적(authentic) 자료의 사용이 권장된다. 이는 학습 목적으로 가공된 텍스트가 아니라, 목표 언어 사용자들이 실제 생활에서 접하는 신문, 방송, 광고, 일상 대화 등의 자료를 의미한다.
넷째, 학습자는 수동적 지식 수용자가 아니라 학습 과정의 능동적 주체로 간주된다. 학습자의 개인적 경험과 배경지식이 언어 학습 환경에 통합되도록 장려된다.
다섯째, 교사의 역할은 지식 전달자에서 학습 촉진자(facilitator)로 전환된다. 교사는 학습자가 스스로 발견하고 구성해 나가는 학습 과정을 조력하는 역할을 수행한다.
교실 기법과 활동
CLT 기반 교실에서는 전통적 강의식 수업 대신 다음과 같은 다양한 상호작용적 활동이 활용된다.
- 정보 차 활동(Information-gap activities): 학습자 간에 서로 알지 못하는 정보를 교환하도록 설계된 과제로, 실제 의사소통의 필요성을 인위적으로 조성한다.
- 역할극(Role-play): 특정 사회적 상황을 설정하여 학습자가 해당 맥락에 적합한 언어 사용을 연습하도록 한다.
- 짝 활동 및 그룹 활동(Pair work & Group work): 학습자 간의 능동적 상호작용을 촉진하고 발화 기회를 극대화한다.
- 의견 차 활동(Opinion-gap activities): 학습자들이 특정 주제에 대한 자신의 견해를 표현하고 타인의 의견과 비교·토론하도록 한다.
- 과제 중심 활동(Task-based activities): 언어 자체보다는 특정 과제의 완수를 목표로 삼아, 그 과정에서 자연스러운 언어 사용을 유도한다.
이론적 모형
카네일(Canale)과 스웨인(Swain)은 의사소통 능력을 다음의 네 가지 하위 구성 요소로 체계화하였으며, 이는 CLT의 교수요목 설계에 지속적인 영향을 미쳤다.
- 문법적 능력(Grammatical competence): 어휘, 발음, 통사론 등 언어의 형식적 규칙에 대한 지식
- 담화적 능력(Discourse competence): 문장 이상의 단위에서 일관성 있고 응집력 있는 텍스트를 구성하는 능력
- 사회언어학적 능력(Sociolinguistic competence): 사회적 맥락에 적절하게 언어를 사용하는 능력
- 전략적 능력(Strategic competence): 의사소통 중 발생하는 문제를 언어적·비언어적 전략으로 극복하는 능력
영향과 현대적 의의
의사소통 교수법은 1980년대 이후 전 세계 외국어 교육의 주류 패러다임으로 자리 잡았으며, 오늘날까지도 많은 국가의 언어 교육과정과 교재 개발에 지대한 영향을 미치고 있다. 이후 과제 중심 교수법(Task-Based Language Teaching, TBLT), 내용 중심 교수법(Content-Based Instruction, CBI) 등 다양한 파생 접근법이 CLT의 철학적 기반 위에서 발전하였다.
다만 CLT는 구체적인 교실 실행 절차를 엄밀히 규정하지 않는 개방적 접근법이기 때문에, 교사와 연구자에 따라 그 해석과 적용 방식에 상당한 편차가 존재한다는 비판도 제기된다. 또한 문법 교육의 경시로 인한 정확성 저하, 모국어 화자 교사 부족 환경에서의 적용 어려움, 대규모 시험 중심 교육 체계와의 충돌 등은 CLT 실행의 현실적 제약으로 지적되어 왔다.
같이 보기
- 문법 번역식 교수법
- 청각구두식 교수법
- 과제 중심 교수법
- 의사소통 능력
- 델 하임스
