의사결정 지원 시스템(Decision Support System, DSS) 이란 1978년 D. 킨(D. Keen)과 M. 스캇 모턴(M. Scott Morton)의 저서에서 처음 사용된 용어로, 단순히 정보를 수집·저장·분배하는 수준을 넘어 사용자가 기업 및 조직의 의사결정을 효과적으로 내릴 수 있도록 사업 자료를 분석해 주는 컴퓨터 기반 정보 시스템을 의미한다.
DSS는 최고경영층을 포함한 모든 경영층의 의사결정자가 수행하는 계산 작업의 부담을 덜어 주고, 정보를 도식화하여 분석 모형과 데이터를 제공함으로써 의사결정 과정이 더 효과적으로 이루어지도록 지원한다. 구체적으로는 기업경영상의 다양한 문제를 해결하기 위해 복수의 대안을 개발하고, 이를 비교·평가하여 최적안을 선택하는 의사결정 과정을 지원하는 정보 시스템으로 정의된다.
구성 요소
DSS는 일반적으로 다음과 같은 네 가지 하위 시스템으로 구성된다.
- 데이터베이스 시스템(Data Base System): 의사결정에 필요한 내부 데이터베이스, 외부 데이터베이스, 개인 데이터베이스를 저장·관리하며 이를 제공하는 데이터베이스 관리 시스템(DBMS)을 포함한다.
- 모델베이스 시스템(Model Base System): 의사결정에 필요한 다양한 분석 모형을 저장하고 있는 모델베이스와 이를 관리하는 모델베이스 관리 시스템(MBMS)으로 구성된다. 의사결정에 필요한 모형을 개발·수정·통제하는 핵심적 역할을 수행한다.
- 사용자 인터페이스(User Interface): 데이터의 입력·출력 및 분석 과정에서 사용자와 시스템 간의 상호작용 환경을 제공한다. 메뉴 방식이나 그래픽 처리 방식을 이용해 사용자 친화적인 대화 기능을 제공하므로 대화 생성 및 관리 소프트웨어(DGMS)라고도 불린다.
- 사용자(User): 주로 기업 경영의 주요 의사결정을 담당하는 경영 관리자들로, 당면한 의사결정에 적절한 모델을 선정하고 필요한 데이터를 제공받거나 직접 입력하여 대안을 평가·분석한 후 최적안을 선택한다.
특징 및 적용 분야
DSS는 비구조적(unstructured) 또는 반구조적(semi-structured) 성격을 갖는 의사결정 문제를 대상으로 하며, 개별 관리자의 의사결정 스타일과 정보 요구를 반영한다는 특징이 있다. 초기에는 주로 기업 경영 분야에서 활용되었으나, 이후 의학 분야에서는 임상 의사결정 지원 시스템(Clinical Decision Support System, CDSS)으로 발전하여 진단 및 치료 결정을 지원하는 데 활용되고 있으며, 공공 행정, 금융, 물류 등 다양한 영역으로 확대되었다.
DSS와 유사한 개념으로 비즈니스 인텔리전스(Business Intelligence, BI)가 있으며, 일부 전문가들은 BI를 DSS의 발전된 형태로 보기도 한다.
