정의
율시(律詩)는 한시(漢詩)의 형식 중 하나로, 4운(韻) 8구(句)로 이루어진 근체시(近體詩)를 가리킨다. 한 구가 다섯 자로 이루어진 것을 오언율시(五言律詩), 일곱 자로 이루어진 것을 칠언율시(七言律詩)라고 한다. 한자 '律'은 '법칙' 또는 '규율'을, '詩'는 '시'를 의미하므로, 엄격한 규칙을 따르는 시라는 뜻을 지닌다.
형식적 특징
율시는 대우(對偶), 성운(聲韻), 자수(字數), 구수(句數)가 모두 엄정한 규율에 맞아야 하는 정형시이다. 8개의 구절은 각각 2구씩 짝을 이루어 수련(首聯, 1·2구), 함련(頷聯, 3·4구), 경련(頸聯, 5·6구), 미련(尾聯, 7·8구)으로 구분된다. 이 중 함련과 경련은 반드시 내용과 형식이 서로 대응하는 대구(對句)를 이루어야 한다. 압운(押韻)은 짝수 구절(2·4·6·8구)의 끝자에 같은 운을 배치하는 것이 원칙이며, 칠언율시의 경우 첫 구에도 운을 추가로 단다. 또한 평측(平仄)의 배열에 관한 엄격한 규칙이 적용된다.
역사적 배경
율시는 중국 위진남북조 시대에 그 싹이 트기 시작하여, 양(梁)·진(陳) 이래로 성률(聲律)과 대우(對偶)를 사용하는 전통이 발전하였다. 당나라 시기에 이르러 완전한 형식을 갖추게 되었으며, 당대(唐代) 시인들에 의해 본격적으로 발달하였다. 조선의 시인들도 절구와 함께 율시를 주요한 한시 형식으로 애용하였으며, 조정에서도 왕이 신하들에게 율시를 지어 바치게 하는 일이 빈번하였다.
구성 방식
율시의 구성은 기승전결(起承轉結)의 네 단계로 나뉜다. 1·2구(수련)는 시를 시작하는 '기(起)', 3·4구(함련)는 내용을 전개하는 '승(承)', 5·6구(경련)는 시상을 전환하는 '전(轉)', 7·8구(미련)는 시를 마무리하는 '결(結)'의 기능을 한다. 각 구절은 한 수의 시 속에서 긴밀한 연관 관계를 유지하면서 각 위치에 맞게 내용이 부합하여야 한다.
의의와 한계
율시는 중국 시가 전통 속에서 고도로 정제된 미의식을 바탕으로 발전한 시가 형태이다. 그러나 까다로운 여러 법칙으로 인해 자유로운 정서의 표출을 방해하고 지나치게 형식미를 추구한다는 비판도 존재한다. 조선 후기 실학자 이익(李瀷)은 『성호사설』에서 율시가 생겨나면서 시를 짓는 방법이 크게 변하였으며, 대를 맞추고 평측을 고르는 데 힘을 쏟다 보니 시의 지취(志趣)를 잃어버리게 되었다고 지적한 바 있다.
