윤희구(尹喜求, 1867년 ~ 1926년)는 대한제국과 일제강점기의 유교 계열 인물이다. 본관은 해평(海平)이며, 자는 주현(周玄), 호는 우당(于堂)이다.
생애
윤희구는 유학을 깊이 연구하였으며, 젊은 시절에는 벼슬길에 나가지 않고 학문에 정진하였다. 19세 때인 1885년에 《천자동사(千字東史)》라는 역사서를 지었는데, 이 책은 단군과 기자에서부터 조선 건국까지의 한국 역사를 천자(千字)의 형태로 압축하여 정리한 것이다.
1897년 사례소(史禮所)가 설치되었을 때 박학사(博學士)로 선발되어 공직에 처음 나갔다. 이후 장지연(張志淵)과 함께 《대한예전(大韓禮典)》을 편찬하였고, 《동국문헌비고》를 증보한 《증보문헌비고》 편찬 작업에도 참여하였다.
일제강점기 활동
1910년 한일병합조약이 체결된 이후, 조선총독부는 산하 자문기관인 중추원에 유학자들을 촉탁으로 기용하여 조선의 역사와 문물 등을 연구하게 하였다. 윤희구도 학식과 문장이 뛰어나 중추원 촉탁으로 발탁되었으며, 총독부가 성균관을 폐지하고 설립한 경학원(經學院)의 부제학으로도 기용되었다.
경학원은 일제가 식민지배를 공고히 하기 위하여 조선 사회의 전통적 엘리트였던 유교 지식인을 회유·포섭하고 한국인에게 충성심을 이식하고자 설립되었다는 해석이 있다. 윤희구는 일제강점기 초기 구지식인들 중 공자교회와 대동학회를 중심으로 친일적 성향을 보인 인물군에 속한 것으로 평가된다.
또한 1917년부터 2년간 발행된 잡지 《반도시론》의 집필진으로 활동하기도 하였는데, 해당 잡지는 총독 정치와 식민 지배를 옹호하는 친일적 성격이 짙었던 것으로 알려져 있다.
평가 및 후대 기록
2008년 민족문제연구소가 공개한 친일인명사전 수록예정자 명단의 유교 부문에 윤희구가 포함되었다. 윤희구의 유품 등 문화자료 35점은 손자 윤중섭이 서울대학교 박물관에 기증한 바 있다.
참고 자료
- 한국학중앙연구원, 한국역대인물 종합정보 시스템
- 한국민족문화대백과사전(한국학중앙연구원)
- 위키백과 '윤희구' 항목
