유행발진티푸스(流行發疹티푸스, Epidemic typhus)는 리케차 프로와제키(Rickettsia prowazekii)균에 의해 발생하는 급성 열성 감염병입니다. 주로 인체 기생 이(Pediculus humanus humanus)를 매개로 전파되며, 대규모 유행(epidemic)을 일으킬 수 있는 특징 때문에 이러한 명칭이 붙여졌습니다.
원인 및 전파 유행발진티푸스는 리케차(Rickettsia)속에 속하는 세균인 리케차 프로와제키에 의해 발생합니다. 이 균의 주요 매개체는 사람의 몸에 기생하는 옷이(body louse)입니다. 감염된 이가 사람의 피를 빨아먹을 때 배설하는 분변에 균이 다량 포함되어 있으며, 이 분변이 피부의 상처 부위나 가려워서 긁은 미세한 상처를 통해 인체에 침투하여 감염을 일으킵니다. 드물게는 감염된 이가 부서지면서 나오는 균에 의해서도 감염될 수 있습니다.
증상 잠복기는 일반적으로 1~2주(평균 10~14일)입니다. 증상은 갑작스러운 고열(39~40°C), 심한 두통, 근육통, 오한, 무기력감 등으로 시작됩니다. 발열 후 4~7일경부터 몸통에서 시작하여 팔다리로 퍼지는 붉은 반점 형태의 발진이 나타나는 것이 특징입니다. 발진은 초기에는 누르면 사라지지만 점차 출혈성으로 변해 사라지지 않게 됩니다. 병이 진행되면 혼미, 섬망, 혼수와 같은 신경학적 증상이 나타날 수 있으며, 심하면 순환기 및 신장 합병증으로 사망에 이를 수도 있습니다. 회복기에는 발열이 점차 감소하고 발진도 사라지며, 서서히 기력을 회복합니다.
역사 및 역학 유행발진티푸스는 인구 밀집도가 높고 위생 상태가 불량한 환경, 특히 전쟁, 기근, 난민 발생과 같은 재난 상황에서 대규모 유행을 일으켰던 질병입니다. 역사적으로 수많은 전쟁과 재난 시기에 대규모 사망자를 발생시킨 주요 원인 중 하나였습니다. 현대에는 위생 상태 개선과 이의 통제로 인해 발생 빈도가 현저히 줄었지만, 여전히 위생 환경이 취약한 일부 지역에서는 산발적인 발생이 보고됩니다.
진단 증상과 역학적 정보(예: 이와의 접촉, 위생 상태)를 바탕으로 의심할 수 있으며, 혈액 검사를 통해 리케차 프로와제키에 대한 항체 검출 또는 PCR 검사를 통해 균의 유전자를 직접 확인하여 확진합니다.
치료 치료에는 테트라사이클린 계열의 항생제(예: 독시사이클린)가 주로 사용됩니다. 조기에 진단하여 항생제 치료를 시작하면 예후가 좋으나, 치료가 늦어지면 심각한 합병증이나 사망에 이를 수 있습니다. 해열제, 수액 공급 등 대증요법도 병행됩니다.
예방 가장 중요한 예방은 개인위생 강화 및 이의 박멸입니다. 옷과 침구류를 자주 세탁하고 위생 상태를 청결히 유지하는 것이 중요합니다. 유행 지역에서는 이 구제 약물(살충제)을 사용하거나 예방적 항생제 투여를 고려할 수 있습니다. 과거에는 백신이 개발되어 사용되기도 했으나, 현재는 광범위하게 사용되지 않습니다.