유픽족(Yupik people) 또는 유피크족은 에스키모-알류트어족에 속하는 북극 원주민 민족의 하나이다. '유픽(Yupik)'이라는 명칭은 '진정한 사람'이라는 뜻을 지닌 유픽어의 'Yuk'에서 유래하였다.
분포 및 인구
유픽족은 주로 미국 알래스카주 서부 및 남서부 지역과 러시아 극동부 추코트카 반도의 해안 지역, 그리고 알래스카 세인트로렌스섬에 거주한다. 전체 인구는 약 35,700명으로 추산된다.
언어
유픽족은 유픽어(Yupik language)를 사용하며, 에스키모-알류트어족에 속한다. 유픽어군은 이누이트 제어와 기원후 1000년경에 갈라진 것으로 추정되며, 방언 간 상호 의사소통이 원활하지 않아 여러 개별 언어로 분류되기도 한다. 주요 언어로는 중앙 알래스카 유픽어, 시베리아 유픽어, 알루티크어 등이 있다. 현재 많은 유픽족은 영어나 러시아어도 함께 사용한다.
종교
전통적으로 유픽족은 샤머니즘을 신봉하였으나, 기독교(특히 모라비아 교파와 러시아 정교회) 선교사의 활동 이후 현재는 많은 수가 기독교를 믿고 있으며 일부는 전통 신앙과 혼합된 형태를 유지하고 있다.
문화와 생활
유픽족은 전통적으로 해양 포유류(물개, 바다코끼리, 고래) 사냥과 어로, 채집 활동을 기반으로 한 반유목 생활을 영위해 왔다. 현대에 이르러서는 기후 변화로 인한 환경 변화에 직면하면서도 사냥과 예술(특히 전통 가면 조각과 춤)을 통해 문화적 정체성을 유지하고 있다. 유픽족은 아버지를 중심으로 한 단순한 가족 구조를 가지는 반면, 같은 에스키모 계열의 이누이트는 친가와 외가가 함께 생활하는 대가족 구조를 유지한다는 차이가 있다.
에스키모 명칭과의 관계
유픽족은 '에스키모'라는 명칭에 대해 상대적으로 거부감이 없으나, 이누이트는 '에스키모'가 '날고기를 먹는 사람'이라는 부정적 어원을 가진다는 인식 때문에 해당 명칭을 선호하지 않는다. 다만 현대 언어학 연구에 따르면 '에스키모'가 실제로 모욕적인 표현임은 명확히 밝혀지지 않았다. 유픽족은 이누이트와 함께 에스키모를 구성하는 두 주요 민족 집단 중 하나이다.
관련 민족
유픽족과 같은 에스키모-알류트어족에 속하는 민족으로는 알류트족(Aleut)과 이누이트족(Inuit)이 있으며, 유전적·언어적으로 가까운 관계에 있다.
