유축기(乳蓄器/機)는 수유보조도구의 하나로, 수유 중인 산모가 아기에게 직접 수유하지 않고 모유를 짜내어 저장하는 기구를 말한다. 영문으로는 브레스트 펌프(breast pump)라고 한다.
어원 한자어 '유축기'는 '젖 유(乳)'와 '짤 축(搾/蓄)', '기계 기(器/機)'의 결합으로, '젖을 짜내는 기구' 또는 '젖을 저장하는 기구'라는 의미를 지닌다. 한자 표기로는 乳蓄器 또는 乳搾機가 사용된다.
종류 유축기는 크게 수동식과 전동식으로 나뉜다. 수동식은 손의 압력을 이용하여 모유를 짜내는 방식으로, 휴대가 간편하고 소음이 적은 장점이 있다. 전동식은 전기 모터를 이용하여 자동으로 흡입과 배출을 반복하며, 양쪽 유방을 동시에 유축할 수 있는 제품도 있다.
용도 유축기는 직장 복귀 등으로 직접 수유가 어려운 상황에서 모유 수유를 지속할 수 있도록 돕고, 유방이 팽창하여 불편할 때 유즙을 배출하여 증상을 완화하는 데 사용된다. 또한 짜낸 모유는 냉장 또는 냉동 보관하여 필요할 때 아기에게 먹일 수 있다.
구성 일반적으로 유축기는 유방에 밀착되는 깔때기(플랜지), 모유가 모이는 용기(젖병 또는 저장백), 흡입력을 생성하는 본체(수동 펌프 또는 전동 모터)로 구성된다. 전동식의 경우 충전식 배터리 또는 전원 어댑터를 통해 작동한다.
참고 유축기는 의료기기로 분류되는 경우가 많으며, 제품에 따라 깔때기(플랜지) 크기가 다양하므로 사용자의 유두 및 유방 크기에 맞는 제품을 선택하는 것이 중요하다. 사용 후에는 모든 부품을 세척하고 살균하는 위생 관리가 필요하다.
