유추(類推)는 유비(類比) 또는 아날로지(analogy)라고도 불리며, 연역(演繹)과 귀납(歸納)과 구별되는 추리 방식의 하나이다. 연역이 일반적인 원리로부터 특수한 사실을, 귀납이 개별적인 사실로부터 일반적인 원리를 이끌어내는 것과 달리, 유추는 특수한 것으로부터 특수한 것을 이끌어내는 추리이다. 즉, 두 개의 특수한 대상이 일부 징표(徵表)에서 일치할 때, 이 일치를 근거로 하여 다른 징표에서도 일치할 것이라고 추정하는 방식이다.
유추는 개연적인 결론만을 제공할 뿐 필연적인 결론을 보장하지는 않는다. 그럼에도 불구하고 과학적 가설을 수립하는 과정에서 중요한 역할을 수행하기도 한다. 예컨대 행성의 운동에 관한 지식을 원자 내부의 전자 운동에 적용하는 방식과 같이, 이미 밝혀진 영역의 지식을 미지의 영역으로 확장하는 데 유추가 활용된다.
논리학 및 인식론적 측면에서 유추는 다음과 같이 표현될 수 있다. 대상 A가 속성(또는 관계) P, Q, R을 가지고, 대상 B가 속성 P, Q를 가질 때, 대상 B도 속성 R을 가질 것이라고 추정하는 구조이다. 이때 유추의 결론은 전제들의 관계가 확증되는 정도에 따라 그 개연성이 달라진다.
한편 언어학의 영역에서는 유추가 다른 의미로 사용된다. 언어학에서 유추는 일부의 언어형식이 대부분의 언어형식이 갖는 특색에서 벗어날 경우에, 다수의 언어형식의 특색에 맞도록 형태를 바꾸거나 새로운 언어형식을 만들어내는 심리적 과정을 가리키는 용어이다. 이러한 유추 현상은 음운변화·차용(借用)과 함께 언어 변화를 설명하는 세 가지 주요 개념 가운데 하나로 간주된다.
언어학적 유추는 구체적으로 유추적 변화(analogical change)와 유추적 창조(analogical creation)로 구분된다. 유추적 변화는 이미 존재하는 언어형식에 변화가 일어난 경우이며, 유추적 창조는 새로운 언어형식을 만들어내는 경우를 말한다. 이렇게 하여 생겨난 언어형식을 유추형(analogical form)이라고 한다. 국어의 예를 들면, 명령형 어미가 불규칙하게 '-거라, -너라'를 취하던 '가다, 오다'와 같은 동사가 다른 규칙동사들의 명령형 어미에 유추되어 '-아라, -어라'형으로 변화한 사례가 있다. 언어학에서 유추가 문법 체계의 통일성 유지에 기여하는 현상을 특히 평준화(leveling)라고도 부른다.
유추는 또한 비유(比喩)와 밀접하게 관련된 개념으로 논의되기도 한다. 비유가 표현하고자 하는 대상(원관념)을 다른 대상(보조관념)에 대입하여 표현하는 수사법인 데 반해, 유추는 두 대상 사이의 유사성을 바탕으로 추리를 수행하는 논리적 사고 방식이다. 문학 및 수사학의 영역에서는 복잡한 개념을 이해하기 쉽게 설명하기 위한 수단으로 유추가 사용되며, 과학의 영역에서는 가설 설정과 설명의 도구로 활용된다.
법률의 영역에서도 유추가 사용된다. 법률 해석에서 유추란 법률에 명문의 규정이 없는 사항에 대하여, 이와 유사한 사항을 규율하는 다른 규정이나 법리의 취지를 적용하여 해결하는 방법을 말한다. 다만 죄형법정주의의 원칙상 형사법에서는 피고인에게 불리한 유추 적용이 금지된다는 점이 일반적인 법리로 알려져 있다.
일상 언어에서 유추는 "미루어 짐작함" 또는 "하나의 사례로부터 비슷한 다른 사례를 추측함"이라는 의미로 사용된다. 이러한 용법은 정확한 검증이 어려운 상황에서 개연적 추정을 수행하는 인간의 일반적인 인지 활동과 연결된다.
한자 '유추(類推)'의 구성은 '무리 유(類)'와 '밀 추(推)'로, "같은 무리[類]를 미루어[推] 알다"라는 어원적 의미를 갖는다. 영문 용어 'analogy'는 그리스어 'analogia'(비례, 대응)에서 유래한 것으로 알려져 있으며, 이는 'ana(에 따라)'와 'logos(비율, 말)'의 결합에서 비롯된 것이다.
