유장은 한국어에서 다양한 한자 조합으로 쓰이는 동음이의어로, 사전과 백과사전에 명확히 등재되어 있으며 실제로 널리 알려진 개념이다. 다음은 주요 용법이다.
1. 유장(乳漿) — 유제품 부산물
가장 대표적인 의미는 우유로 치즈를 만들고 남은 액체 상태의 부산물이다. 우유에서 지방과 단백질의 일부인 카제인이 응고되어 치즈(커드)가 되는 과정에서 분리되어 남는 부분을 가리키며, 유청(乳淸)이라 부르기도 한다. 영어로는 웨이(Whey)에 해당한다.
- 성분상으로는 수분이 93% 이상이고, 탄수화물(주로 유당)이 약 5%, 단백질과 무기질이 각각 약 1% 안팎을 차지한다.
- 유장에서 추출한 유청 단백질은 소화·흡수가 빠르고 필수 아미노산과 BCAA가 풍부하여 단백질 보충제, 이유식, 건강식품의 원료로 널리 사용된다.
- 과거에는 대규모 낙농업 국가에서 유장을 그대로 폐기하면서 수질 오염 문제를 일으켰으나, 배출 규제 이후 식품 및 사료 원료로 재활용되는 경향이 되었다.
- 유당불내증이 있는 사람의 경우 유장에도 유당이 포함되어 있어 섭취 시 소화 불편을 겪을 수 있다.
2. 유장(油長) — 바니시의 기름 함유율
바니시(varnish) 속에서 수지에 대한 기름의 함유 비율을 뜻하는 전문 용어로 쓰인다.
3. 유장(油帳) — 기름종이 천막
기름종이로 만든 천막을 가리키는 말이다. 전통적인 방수 천막의 일종으로 이해된다.
4. 유장(油醬) — 기름과 장
기름과 장(간장 등)을 통틀어 이르는 말로, 일상적인 식재료 개념에서 쓰인 표현이다.
5. 유장(悠長) — 길고 오래됨
한자어 어근으로, "유장하다(悠長하다)" 형태의 형용사로 쓰여 '오래다', '길다'의 의미를 나타낸다. 예를 들어 "유장한 세월"과 같이 사용된다.
6. 인명(人名)으로서의 유장
'유장'은 중국 역사·문학에서 인명으로도 자주 등장한다. 다만 이 경우는 한국어 단어로서의 '유장'이 아니라 중국식 인명 표기이므로 별개의 범주로 본다.
- 유장(劉璋, ?~219): 중국 후한 말의 군벌로 익주를 통치했던 인물. 《삼국지》와 관련 문헌에 등장한다.
- 유장(劉章): 전한의 여러 제후왕의 이름으로 쓰였다. 대표적으로 성양경왕 유장(기원전 200~기원전 177)과 고밀경왕 유장 등이 있다.
- 유장(劉長): 전한의 회남여왕으로, 고제의 아들이었다.
정리
'유장'은 단일한 고유 개념이 아니라 여러 한자 조합(乳漿, 油長, 油帳, 油醬, 悠長 등)과 중국 인명에 걸쳐 쓰이는 다의어이다. 국립국어원·표준국어대사전 및 백과사전에 각 의미가 명확히 등재되어 있으며, 특히 유장(乳漿)의 의미가 가장 널리 알려져 있다.
