유인 우주 비행(有人宇宙飛行, 영어: Human spaceflight)은 우주선에 승무원이나 승객이 탑승하는 우주 비행을 의미한다. 무인 우주 비행과 달리 인간이 직접 우주 공간으로 나가 비행하거나 체류하는 활동을 총칭한다.
개요
우주선에 탑승한 승무원이 직접 조종하는 경우가 많지만, 지상국에서 원격으로 작동하거나 자율적으로 운행되기도 한다. 우주 비행 훈련을 받은 사람을 우주 비행사(astronaut)라고 하며, 전문가가 아닌 일반인은 우주 비행 참가자 또는 우주 여행자(spaceflight participant)로 구분된다.
역사
인류 최초의 유인 우주 비행은 1961년 4월 12일, 소련의 보스토크 계획에 따라 우주 비행사 유리 가가린이 수행했다. 가가린은 보스토크 1호에 탑승하여 지구 궤도를 108분 동안 비행한 후 귀환했다. 같은 해 5월 5일, 미국의 앨런 셰퍼드가 머큐리 계획의 일환으로 준궤도 비행에 성공하며 미국 최초의 우주 비행사가 되었다.
이후 미국은 아폴로 계획을 통해 1968년부터 1972년까지 총 9회의 유인 달 탐사 임무를 수행했으며, 1969년 7월 아폴로 11호의 닐 암스트롱과 버즈 올드린이 인류 최초로 달 표면에 발을 디뎠다. 1972년 12월 아폴로 17호 이후로는 인간이 지구 저궤도 이상으로 여행한 사례가 없다.
2003년 10월 15일, 중국의 양리웨이가 선저우 5호에 탑승하여 중국 최초의 유인 우주 비행을 성공시켰으며, 이로써 중국은 소련(러시아)과 미국에 이어 독자적인 유인 우주 비행 능력을 보유한 세 번째 국가가 되었다.
현황
2020년대 기준으로 유인 우주 비행 프로그램을 보유한 국가는 미국, 러시아, 중국이다. 이들 국가는 공공 기관(NASA, 로스코스모스, CNSA)을 통해 유인 우주 임무를 수행하거나 상업적 협력을 진행하고 있다.
비정부 부문에서는 우주 관광과 상업적 우주 연구를 위한 민간 유인 우주 비행이 이루어지고 있다. 최초의 민간 유인 우주 비행 발사는 2004년 6월 21일 스페이스십원(Spaceship One)의 준궤도 비행이었다. 최초의 상업용 궤도 승무원 발사는 2020년 5월 스페이스X(SpaceX)에 의해 이루어졌으며, NASA 우주 비행사를 국제 우주 정거장(ISS)으로 수송했다.
주요 유인 우주선 및 임무
- 보스토크 계획(소련, 1961~1963): 최초의 유인 우주 비행
- 머큐리 계획(미국, 1961~1963): 미국 최초의 유인 우주 비행
- 보스호트 계획(소련, 1964~1965): 최초의 다인승 우주선
- 제미니 계획(미국, 1965~1966): 2인승 우주선, 랑데부 및 도킹 기술 개발
- 아폴로 계획(미국, 1968~1972): 최초의 유인 달 착륙
- 소유스 계획(소련/러시아, 1967~현재): 현존하는 가장 오래된 유인 우주선
- 우주왕복선(미국, 1981~2011): 재사용 가능한 유인 우주선
- 선저우 계획(중국, 2003~현재): 중국의 유인 우주선
- 크루 드래곤(미국, 스페이스X, 2020~현재): 민간 상업 유인 우주선
국제 우주 정거장(ISS)
1998년부터 건설이 시작된 ISS는 미국, 러시아, 유럽, 일본, 캐나다 등 여러 국가가 협력하여 운영하는 유인 궤도 연구 시설이다. ISS에서는 장기 체류 임무가 지속적으로 수행되고 있으며, 현재까지 23년 이상 연속으로 인간이 우주에 머무른 기록을 보유하고 있다.
의의와 과제
유인 우주 비행은 과학 연구, 기술 개발, 우주 탐사에 중요한 역할을 한다. 인간의 직접적인 판단과 적응 능력이 필요한 복잡한 임무 수행이 가능하다는 장점이 있으나, 생명 유지 장치, 방사선 차폐, 우주 환경에서의 건강 관리 등 기술적 난제와 막대한 비용이 수반된다.
