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유라시아

유라시아(영어: Eurasia)는 유럽(Europe)과 아시아(Asia)의 합성어로, 유럽과 아시아를 하나의 대륙으로 묶어 이르는 지리적 명칭이다. 표준국어대사전에서는 "유럽과 아시아를 아울러 이르는 이름"으로 정의하고 있다.

지리적으로 유라시아는 지구 전체 육지 면적의 약 36%를 차지하며, 약 5,299만 km²에 달한다. 인구는 약 50억 명 이상으로 전 세계 인구의 약 71%가 이 대륙에 거주하는 것으로 추산된다. 유라시아는 아프리카와 수에즈 지협으로 연결되어 있어, 아프리카를 포함할 경우 아프로·유라시아(Afro-Eurasia) 또는 구대륙(舊大陸)이라고도 부른다.

유럽과 아시아의 경계는 일반적으로 러시아의 우랄산맥을 기준으로 서쪽은 유럽, 동쪽은 아시아로 구분한다. 다만 캅카스 지역이나 터키와 같이 어느 대륙에 속하는지 명확히界定하기 어려운 지역도 존재한다. 이러한 구분 자체가 유럽 중심적 세계관에 기인한 측면이 있다는 지적도 있으며, 엄밀히 말해 유럽은 '서북유라시아' 또는 '서유라시아'에 해당한다는 견해가 있다.

어원적으로 유라시아는 'Europe'의 'Eur-'과 'Asia'의 '-asia'를 결합한 신조어이다. 이 용어는 지리학에서 대륙을 거시적 관점에서 바라볼 때 주로 사용되며, 지정학, 경제학, 역사학 등 여러 학문 분야에서도 널리 활용된다. 관련 개념으로는 유라시아 연합(Eurasian Union), 유라시아주의(Eurasianism), 유라시아 스텝(Eurasian Steppe), 유라시아 판(Eurasian Plate) 등이 있다.

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