단어
단어(單語, word)는 분리하여 자립적으로 쓸 수 있거나 이에 준하는 말, 또는 그 말의 뒤에 붙어서 문법적 기능을 나타내는 언어 단위이다. '낱말'이라고도 한다.
정의
단어는 문법 단위 중 가장 기본적이면서도 그 정의가 쉽지 않아 학자에 따라 다양한 관점이 존재한다. 가장 널리 인용되는 정의는 미국 구조주의 언어학자 레너드 블룸필드(Leonard Bloomfield)가 제시한 '최소의 자립형식(minimal free form)' 이다. 이는 의미를 유지하는 가장 작은 단위로서 자립해서 쓰일 수 있는 것을 말한다.
그러나 이 정의만으로는 모든 단어를 포괄하기 어렵다. 예를 들어 '눈물'은 '눈'과 '물'이라는 더 작은 자립형식으로 분리될 수 있지만 하나의 단어로 인정된다. 이러한 한계를 보완하기 위해 휴지(休止, pause) 와 분리성(分離性, isolability) 의 기준이 사용된다. 즉, 단어는 그 내부에 휴지나 분리성이 없으며, 단어의 앞과 뒤에는 휴지를 둘 수 있지만 단어 내부에는 휴지를 둘 수 없다는 것이다.
단어의 자격에 관한 쟁점
한국어에서 단어의 범위를 둘러싼 주요 쟁점은 조사와 어미의 처리이다.
- 조사(助詞): '학교가', '학교를'의 '가', '를' 등은 최소 자립형식이 아니지만, 부분적인 분리성(예: '학교만이')이 인정되어 일반적으로 단어로 인정된다.
- 어미(語尾): '먹는다'의 '-는-', '-다' 등은 전통적으로 단어로 인정되지 않았으나, 최근 학계에서는 어미도 문법적 기능을 수행하는 단어로 보아야 한다는 분석적 체계가 지지받고 있다.
- 의존명사: '것', '바', '줄', '수' 등은 자립성이 약하지만 다른 단어와 동일한 통사적 위치를 차지하므로 준자립형식으로 보아 단어로 인정된다.
분류
단어는 그 조어 방식에 따라 다음과 같이 분류된다.
1. 단일어(單一語) 하나의 형태소로 이루어진 단어이다.
- 한 음절: 산, 강, 비, 옷, 꽃
- 두 음절: 하늘, 바다, 사람
- 세 음절: 여드름, 무지개, 노랗다
2. 복합어(複合語) 두 개 이상의 형태소로 이루어진 단어로, 합성어와 파생어로 나뉜다.
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합성어(合成語): 두 개 이상의 어근(실질 형태소)이 결합한 단어
- 합성명사: 큰아들, 길손, 눈물
- 합성동사: 멋있다, 굳세다
- 합성부사: 길이길이, 온종일
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파생어(派生語): 어근에 파생 접사가 결합하여 만들어진 단어
- 접두사에 의한 파생: 맨손, 새까맣다, 맏아들, 풋고추
- 접미사에 의한 파생: 덮개, 잠보, 먹이
분류 기준에 따른 유형
단어는 다양한 기준에 따라 분류될 수 있다.
- 가변어와 불변어: 굴절 여부에 따른 분류
- 고유어·외래어·혼종어: 어원에 따른 분류
- 단의어·다의어·동음이의어·반의어·상위어·하위어: 의미 관계에 따른 분류
- 어휘적 단어와 기능적 단어: 내용어(명사, 동사, 형용사 등)와 기능어(조사, 어미 등)로 구분
의의
단어는 인간이 언어를 습득할 때 가장 먼저 접하는 기본 단위이다. 영유아는 '맘마', '쉬' 등 한 단어씩 말하다가 '밥 줘', '눈 와'처럼 두 단어를 연결하는 '한 단어 단계(one-word stage)'에서 '두 단어 단계(two-word stage)'로 발전한다. 또한 새로운 개념이 생겨 새 말을 만들거나 외래어를 받아들일 때도 단어 단위로 이루어지며, 국어사전이 곧 단어집이라는 사실에서 단어의 기본적 성격을 확인할 수 있다.
참고문헌
- 『새롭게 펴낸 국어학 입문서: 국어학의 이해』(최전승·최재희·윤평현·배주채, 태학사, 2008)
- 『언어: 풀어쓴 언어학 개론』(강범모, 한국문화사, 2006)
- 『표준국어문법론』(남기심·고영근, 탑출판사, 1985)
- Bloomfield, L., Language, New York, 1933
