올 더 위스프 (Will-o'-the-wisp)

올 더 위스프(영어: Will-o'-the-wisp)는 세계 각지에 존재하는 도깨비불 전승의 이름 중 하나이다. 한국어로는 윌오더위스프, 윌 오 위스프, 윌 오 위습 등 다양한 표기 변형이 존재하며, 'O'는 'of'의 고전적 표기이다. 줄여서 위습(Wisp)이라고도 부른다.

특징

• 밤의 호수 부근이나 무덤 등에 출몰하는 푸르스름한 불빛으로 묘사된다.
• 근처를 지나는 행인의 앞에 나타나 위험한 길로 유인한다고 전해진다.
• 정체는 승천하지 못하고 이승을 방황하는 영혼으로 여겨진다.

어원

• 중세 라틴어: Ignis Fatuus — 'Ignis'는 불, 'Fatuus'는 어리석다는 뜻으로, '어리석은 불'이라는 의미를 가진다.
• 영국 지방명: 링컨셔 지방에서 유래한 명칭으로, 지방마다 다양한 이름과 특징이 존재한다.

배경

도깨비불 현상은 습지나 늪지대에서 유기물이 분해되면서 발생하는 인화수소 등의 가스가 자연 발화하여 나타나는 불빛으로 과학적으로 설명되기도 하나, 민간 전승에서는 초자연적 현상으로 널리 알려져 있다.