윈앰프(Winamp)는 미국의 소프트웨어 기업 Nullsoft(널소프트)가 개발한 멀티미디어 재생 소프트웨어이다. 원래 명칭은 WinAMP(Windows Advanced Media Player)였으나 이후 Winamp로 변경되었다. 1997년 4월 21일 첫 버전(v0.20a)이 프리웨어로公开发布되었으며, Microsoft Windows를 주 대상 플랫폼으로 하여 개발되었으나 이후 macOS, 안드로이드 버전도 출시되었다.
역사
윈앰프는 1990년대 후반부터 2000년대 초반까지 PC 환경에서 가장 널리 사용된 음악 재생 프로그램 가운데 하나였다. Nullsoft의 창업자 저스틴 프랭크(Justin Frankel)가 주도하여 개발되었으며, 초기에는 MP1, MP2, MP3 포맷을 지원하였다. 1998년 9월 출시된 윈앰프 2 버전을 계기로 전 세계적인 인지도를 얻었으며, 다양한 플러그인과 스킨을 지원하는 확장성이 주요 특징이었다.
윈앰프 2 시절에는 플러그인 생태계가 매우 활성화되어 있어, 사용자들이 여러 가지 서드파티 플러그인을 통해 기능을 확장할 수 있었다. 특히 음질 개선을 위한 in_mad 디코더, 시바치(Shibatch) mpg123 디코더 등이 대표적인 서드파티 플러그인으로 개발되기도 하였다. 2002년 8월에는 완전히 새로운 아키텍처로 설계된 윈앰프 3가 출시되었으나, 기존 플러그인과의 호환성 부족 및 무거운 성능으로 인해 큰 성공을 거두지 못하였다.
2003년 12월, Nullsoft는 윈앰프 2의 안정성과 윈앰프 3의 기능을 결합한 윈앰프 5를 출시하였다(2+3=5라는 의미에서 4를 건너뛰고 5로 명명). 이 버전부터 동영상 재생 기능이 추가되었으며, 무료 버전과 모든 기능을 사용할 수 있는 PRO 유료 버전으로 이원화되었다.
기업 인수 및 변천
Nullsoft는 AOL(America Online)에 인수되었으나, AOL과의 마찰로 인해 핵심 개발자들이 퇴사하면서 프로그램 발전에 차질이 있었다. 2013년 11월 AOL은 윈앰프의 배포 및 웹사이트 서비스 종료를 발표하였으나, 이후 벨기에의 인터넷 라디오 업체 레디오노미(Radionomy)에 인수되어 서비스가 유지되었다. 2022년 6월에는 윈앰프 5.9 버전이公开发布되었다. 2024년 5월 소스코드 공개가 발표되었으나, 제한적인 라이선스 조건과 저작권 문제로 인해 같은 해 10월 저장소가 삭제되었다.
기술적 특징
윈앰프는 플러그인 아키텍처를 통해 다양한 오디오 및 비디오 포맷을 지원한다. 사용자 인터페이스는 스킨을 통해 자유롭게 변경할 수 있었으며, '클래식 스킨' 방식(이미지 기반)과 '모던 스킨' 방식(XML 및 스크립트 기반)으로 구분된다. 또한 SHOUTcast 프로토콜을 통해 인터넷 라디오 방송 송출 및 청취 기능을 제공하여, 개인이 인터넷 방송을 운영할 수 있는 플랫폼 역할도 하였다.
현황
윈앰프는 1990~2000년대 PC 음악 재생의 대명사로 불렸으나, 스트리밍 서비스의 보편화와 모바일 환경으로의 전환에 따라 과거에 비해 사용자 수는 크게 감소하였다. 현재도 공식 웹사이트(winamp.com)를 통해 다운로드가 가능하며, 비공식 커뮤니티 업데이트 프로젝트인 WACUP(WinAmp Community Update Project)을 통해 지속적인 관리가 이루어지고 있다.
