윈도우 미디어 오디오(Windows Media Audio, 약칭 WMA)는 마이크로소프트가 개발한 디지털 오디오 코덱 및 파일 포맷이다. 주로 .wma 확장자를 사용한다. WMA는 손실 압축(Lossy)과 무손실 압축(Lossless) 두 가지 방식의 코덱을 제공하며, 디지털 권리 관리(DRM) 기능을 포함할 수 있다.
개요
- 개발자: 마이크로소프트(Microsoft)
- 최초 공개: 1999년, Windows Media Player 6.4와 함께 발표
- 파일 확장자:
.wma - 지원 포맷: 손실 압축(WMA Standard), 무손실 압축(WMA Lossless), 고품질 손실 압축(WMA Pro) 등
역사
- 1999년 – Windows Media Player 6.4에 포함되어 첫 번째 버전인 WMA Standard(버전 7) 공개.
- 2001년 – Windows Media Audio 8(버전 8) 발표, 압축 효율 및 음질 향상.
- 2003년 – WMA 9(버전 9) 출시, DRM 지원 강화와 함께 무손실 코덱인 WMA Lossless 도입.
- 2004년 – 고해상도 및 다채널 오디오를 위한 WMA Pro(버전 9.2) 발표.
주요 특징
| 특징 | 설명 |
|---|---|
| 압축 효율 | 동일한 비트레이트에서 MP3 대비 높은 음질을 제공한다는 평가가 있다. |
| DRM 지원 | Windows Media DRM(이후에는 PlayReady)과 연동되어 디지털 저작권 보호가 가능하다. |
| 다채널 오디오 | WMA Pro는 5.1채널 서라운드 사운드와 고해상도(24비트/96kHz) 오디오를 지원한다. |
| 무손실 코덱 | WMA Lossless는 원본 음원을 완전히 복원할 수 있는 무손실 압축을 제공한다. |
| 호환성 | Windows 운영체제와 Windows Media Player에서 기본 지원되며, 일부 타사 미디어 플레이어와 모바일 기기에서도 재생 가능하다. |
표준화 및 채택
WMA는 ISO/IEC 표준인 MPEG‑4 Audio와는 별개이며, 국제 표준화 기구에 공식 채택되지 않았다. 그럼에도 불구하고, 특히 Windows 기반 환경에서 널리 사용되었으며, 일부 온라인 스트리밍 서비스와 디지털 음원 판매에서 포맷으로 채택된 사례가 있다.
현재 상황
최근에는 MP3, AAC, FLAC 등과 같은 오디오 포맷이 더 널리 채택되는 추세이며, 마이크로소프트는 Windows 10 이후부터 기본 미디어 플레이어에 대한 포맷 지원을 확대하면서 WMA에 대한 적극적인 홍보는 감소했다. 그러나 여전히 Windows Media Player 및 일부 기업용 솔루션에서 호환성을 유지하고 있다.
관련 기술
- Windows Media Video (WMV): 동영상 코덱으로, WMA와 함께 Windows Media 파일 컨테이너(
.wmv,.asf)에 사용될 수 있다. - Windows Media Player: WMA 재생을 기본적으로 지원하는 마이크로소프트의 미디어 플레이어.
- PlayReady: 마이크로소프트의 DRM 기술로, WMA 파일에 적용된 디지털 권리 관리에 사용된다.
이 문서는 공개된 공식 문서와 주요 기술 자료를 기반으로 작성되었으며, 최신 상황은 마이크로소프트의 공식 발표 및 최신 소프트웨어 릴리스 정보를 참고한다.