위턱뼈(상악골, 上顎骨, 영어: maxilla)는 머리뼈를 구성하는 뼈 중 하나로, 얼굴의 중앙에 위치한 좌우 한 쌍의 뼈이다. 두 개의 위턱뼈가 중앙에서 만나 위턱 전체를 형성한다.
위치
얼굴의 중앙부, 치아의 윗부분이면서 안와(눈확) 아래에 자리한다. 머리뼈의 아랫부분 약 1/3을 차지한다.
구조
위턱뼈의 몸통(body)에는 위턱굴(상악동, maxillary sinus)이라고 하는 공기주머니(굴)가 있다. 위턱뼈에서 뻗어 나온 주요 돌기(process)로는 다음과 같은 것들이 있다.
- 이마돌기(전두돌기, frontal process): 위쪽으로 뻗어 이마뼈와 관절한다.
- 이틀돌기(치조돌기, alveolar process): 아래쪽으로 뻗어 있으며 윗니가 이곳에 고정된다.
- 입천장돌기(구개돌기, palatine process): 안쪽으로 돌출되어 입천장뼈(구개골)와 관절하며 입천장의 앞부분을 형성한다.
- 광대돌기(zygomatic process): 광대뼈와 관절한다.
위턱뼈는 안와(눈확)의 바닥, 코안(비강)의 바닥과 가쪽 벽, 그리고 구강의 천장(입천장)을 형성하는 데 관여한다.
관절
하나의 위턱뼈는 반대편 위턱뼈를 비롯하여 이마뼈, 벌집뼈, 코뼈, 광대뼈, 눈물뼈, 코선반뼈, 입천장뼈, 보습뼈와 관절한다.
기능
위턱뼈는 윗니를 고정시켜 씹기와 발음을 가능하게 한다. 위턱뼈 부위에 분포한 신경(삼차신경의 가지)은 윗입술과 주변 피부의 감각을 담당한다. 위턱굴(상악동)은 공기가 차 있으며 비강과 연결되어 있다. 위턱굴의 정확한 기능은 아직 완전히 밝혀지지 않았으나, 머리뼈의 무게를 줄이거나 얼굴의 충격을 완충하는 역할을 할 것으로 추정된다.
임상적 의의
위턱굴에 염증이 생기면 상악동염(부비동염의 일종)이 발생할 수 있으며, 이때 비강으로 노란 분비물이 흐르거나 어금니와 볼, 눈 아래에 통증이 나타날 수 있다.
