위벽(胃壁, gastric wall)은 위(stomach)의 벽을 이루는 조직층을 가리키는 의학·해부학 용어로, 널리 인정된 표준 해부학 개념이다. 위벽은 소화관(gastrointestinal tract) 벽의 일반적인 구조와 동일한 체계를 따르며, 안쪽에서 바깥쪽으로 여러 층으로 구성된다.
구성 층
위벽은 일반적으로 다음과 같은 층들로 이루어져 있다.
- 점막(mucosa): 위벽의 가장 안쪽 층으로 내강(lumen)을 둘러싼다. 상피세포, 고유판, 점막근판으로 구분되며, 위샘(gastric gland)이 분포하여 위액을 분비한다. 위산과 펩신 등을 생성하는 벽세포(parietal cell)와 주세포(chief cell)가 포함된다.
- 점막밑층(submucosa): 점막 아래의 결합조직층으로 혈관, 림프관, 신경총이 분포한다.
- 근육층(muscle layer, 고유근층): 평활근으로 이루어져 있으며, 위의 수축과 혼합 운동을 담당한다. 위에서는 특히 사근층이 추가로 존재하는 특징이 있다.
- 장막(serosa) 또는 바깥막(adventitia): 가장 바깥층이다. 장막은 복막(peritoneum)에 의해 덮인 부분이며, 복막으로 덮이지 않은 부위는 바깥막으로 구성된다.
임상적 의의
위벽은 위암(stomach cancer)의 병기 평가에서 중요한 기준이 된다. TNM 병기 체계 중 T 병기는 위벽의 어느 층까지 암이 침윤했는지(점막, 점막하층, 고유근층, 장막)에 따라 결정된다. 또한 위궤양, 위염과 같은 질환에서도 위벽의 병변이 핵심적인 대상이 된다.
참고 사항
"위벽"이라는 단어는 일반적 해부학 용어로서 특정한 단일 의미만 지니는 것이 아니라, 위벽을 이루는 여러 조직층 전체를 포괄하는 개념으로 사용된다. 위벽의 정확한 층 구분은 문헌에 따라 점막, 점막하층, 근육층, 장막(바깥막)의 4층으로 기술되기도 하고, 장막하층을 별도로 구분하여 5층으로 설명하기도 한다.
