위계(位階)는 한자어로, '지위나 계층 따위의 등급'을 뜻하는 명사이다. 어원은 한자 位(자리 위)와 階(섬돌 계)의 결합으로, 관직이나 사회적 지위의 단계적 서열을 의미한다. 이 의미에서 파생된 대표적인 합성어로 위계질서가 있으며, 이는 사회나 조직 내에서 구성원들 간에 상하 관계나 서열이 존재하는 질서를 가리킨다. 역사적으로는 일본의 율령제(律令制)에서 관리의 품계를 나타내는 제도로서 '위계(位階)'라는 용어가 사용되기도 하였다.
위계(僞計)는 한자 僞(거짓 위)와 計(셈 계)로 구성된 단어로, '거짓으로 계책을 꾸밈' 또는 '그러한 계책'을 의미한다. 표준국어대사전은 이 단어를 '거짓으로 계책을 꾸밈. 또는 그 계책'으로 정의하고 있다. 법률 분야에서는 이 의미로 사용되며, 대한민국 판례는 위계를 "상대방의 부지(不知), 오인(誤認), 착각(錯覺)을 유발하여 이를 이용하는 것"으로 정의한다. 형법상 위계는 범죄의 수단으로 규정되어 있으며, 대표적인 예로 위계에 의한 공무집행방해죄 (공무원을 속여 공무를 방해하는 행위), 미성년자 위계간음죄 (속임수를 통해 미성년자를 간음하는 행위) 등이 있다. 일반인들은 '위계질서'의 위계(位階)와 혼동하기 쉬우나, 법률 용어로서의 위계(僞計)는 속임수와 기만의 의미로 사용된다는 점에서 차이가 있다.
위계(危計)는 한자 危(위태할 위)와 計(꾀할 계)로 이루어져 '위험한 계획이나 꾀'를 의미한다. 이는 일상적인 용법보다는 문어체에서 제한적으로 사용된다.
이 외에도 위계(衞繼)는 중국 삼국시대 촉한(蜀漢)의 인물 이름으로, 이에 대한 자세한 내용은 별도의 문서를 참조하여야 한다.
