웹캠 모델(Webcam Model)은 인터넷에 연결된 웹캠을 통해 실시간 영상 방송을 수행하는 연기자를 지칭하는 용어이다. 구어적으로는 캠걸(camgirl), 캠보이(camboy), 캠모델(cammodel)이라고도 불린다. 웹캠 모델은 주로 성인 엔터테인먼트 산업과 관련하여 활동하며, 스트리핑, 자위 행위, 성행위 등 에로틱한 퍼포먼스를 금전, 상품, 또는 관심과 교환하여 제공하는 경우가 많다. 다만 모든 웹캠 모델이 노출이나 성적 행위를 수행하는 것은 아니며, 일부는 옷을 입은 채 대화나 토크 중심의 방송을 진행하면서 시청자로부터 팁을 받기도 한다.
역사
웹캠 모델의 기원은 1996년으로 거슬러 올라간다. 개념미술가 제니 링글리(Jenny Ringley)는 디킨슨 대학교 재학 시절 "JenniCam"이라는 웹사이트를 개설하여 기숙사 방에 설치된 웹캠이 수 분 간격으로 자신의 일상을 자동 촬영하도록 하였다. 링글리는 이를 자신의 삶을 있는 그대로 기록한 문서로 간주했으며, 방송에는 노출이나 성적 행위가 포함되기도 하였다. 1998년에는 상업적 사이트인 AmandaCam이 등장하여 시청자와의 실시간 채팅 기능을 도입함으로써 웹캠 모델링 산업의 상호작용적 특성을 확립하는 데 기여하였다.
산업 구조와 수익
웹캠 모델링 산업은 2016년 기준 연간 약 20억 달러(USD) 이상의 매출을 창출하는 것으로 추산된다. 웹캠 모델은 일반적으로 제3자 호스팅 사이트를 통해 방송을 진행하며, 해당 사이트는 영상 스트리밍, 결제 처리, 광고 등의 기술적 업무를 담당한다. 수익 구조는 크게 두 가지로 나뉜다. 프라이빗 채팅방에서는 시청자가 분당 요금을 지불하는 방식이며, 공개 채팅방에서는 시청자가 전자 토큰 형태의 팁을 자발적으로 지불하는 방식이다. 모델이 받는 수익 비율은 사이트에 따라 30%에서 70%까지 다양하다.
2020년 7월 조사에 따르면 미국의 평균 웹캠 모델은 주당 18시간을 일하며 월 평균 약 4,470달러를 벌었다. 주당 40시간 이상 일하는 풀타임 모델은 월 평균 약 11,250달러를 벌었으며, 최상위 수익자들은 연간 312,000달러 이상을 벌어들이는 것으로 보고되었다. 반면 하위 수익자들은 주당 100달러 수준에 그치기도 한다.
주요 플랫폼
대표적인 웹캠 모델 호스팅 사이트로는 LiveJasmin, Chaturbate, Cam4, MyFreeCams 등이 있다. 웹 트래픽 분석 서비스인 Compete.com에 따르면 LiveJasmin은 월 900만 명 이상의 고유 방문자를 기록하며, Chaturbate는 약 410만 명, Cam4는 약 370만 명, MyFreeCams는 약 200만 명의 월간 고유 방문자를 보유하고 있다. 일부 사이트는 암호화폐 결제도 지원한다.
COVID-19 팬데믹과 성장
COVID-19 팬데믹 기간 동안 웹캠 모델링 산업은 폭발적인 성장을 경험하였다. 구독 기반 콘텐츠 플랫폼인 OnlyFans는 2020년에 24억 달러의 거래액을 기록하여 전년 대비 600% 증가를 보였다. 이는 실업으로 인해 성 산업 경험이 없던 다수의 신규 크리에이터가 플랫폼에 합류한 데 기인한 것으로 분석된다.
법적 지위와 위험
웹캠 모델링은 대부분의 국가에서 성 노동의 한 형태로 간주되며, 합법적 노동으로 인정받지 못하는 경우가 많다. 웹캠 모델은 일반적으로 호스팅 사이트의 독립 계약자로 분류되며, 이로 인해 일반 근로자에게 제공되는 혜택과 권리를 받지 못한다. 국가별로 법적 지위는 상이하다. 중국에서는 포르노그래피가 불법이어서 웹캠 방송이 엄격한 규제를 받는 반면, 인도에서는 성 노동 자체는 합법이나 관련 요소들이 제한적이다. 영국에서는 성 노동이 합법적 고용으로 인정되지 않으며, 미국에서는 모델이 18세 이상이고 자택이나 스튜디오에서 방송할 경우 웹캠 방송 자체가 불법이 아닌 것으로 알려져 있다.
웹캠 모델은 사이버 스토킹, 협박, 블랙메일, 무단 녹화 및 재배포 등의 위험에 노출되어 있다. 시청자가 모델의 실명, 주소, 전화번호 등 개인 정보를 유포하는 사례가 보고되었으며, 이에 대한 법적 보호는 제한적인 것으로 알려져 있다.
용어
"웹캠(webcam)"이라는 용어는 "월드 와이드 웹(World Wide Web)"과 "비디오 카메라(video camera)"의 합성어이다. 웹캠 모델이 실시간 방송을 수행하는 활동은 "캐밍(camming)"이라고 불리며, 이를 호스팅하는 제3자 사이트는 "캐밍 사이트(camming site)"로 지칭된다. 비하적 의미를 지닌 용어로는 "캠웨어(camwhore)"가 있으며, 이는 2001년부터 인쇄 매체에서 사용된 것으로 기록되어 있다.
