월아이는 영어 "Walleye"의 한국어 음차 표기로, 농어목 페르카과(Percidae)에 속하는 민물고기 월아이피시(Walleye, 학명: Sander vitreus)를 가리킨다.
어원: '월아이(Walleye)'라는 명칭은 눈이 유난히 크고 불룩하게 튀어나온 외형에서 유래한 것으로 알려져 있다. 이 물고기의 망막에는 빛을 반사하는 휘판(輝板, tapetum lucidum)이 발달해 있어, 어두운 환경에서도 뛰어난 시력을 유지할 수 있다. 이러한 특징이 고양이의 눈과 유사하다고 하여 'Walleye(월아이)'라는 이름이 붙었다.
생태 및 특징:
- 주로 캐나다와 미국 국경에 걸친 5대호(Great Lakes) 인근과 미시시피강 수계에 서식하며, 차가운 수온을 유지하는 호수와 하천을 선호한다.
- 몸색은 주로 올리브색과 금색이며, 등쪽면은 올리브색을 띤다.
- 입이 크고 날카로운 이빨을 가지고 있으며, 육식성으로 작은 물고기와 수서동물을 포식한다.
- 성어의 크기는 보통 50cm 전후이며, 최대 1m, 몸무게 약 9~13kg까지 자라는 기록이 있다.
- 수명은 수십 년에 이를 수 있으며, 일반적으로 암컷이 수컷보다 더 빠르게 성장한다.
용도: 북미 지역에서 주요 낚시 대상어 중 하나이며, 겨울철 빙상낚시 대상어로도 인기가 높다. 민물고기임에도 비린내가 적고 맛이 좋아 식용으로도 선호된다. 지역에 따라 포획 가능한 크기와 마릿수에 엄격한 제한이 적용된다.
참고: 위키백과에는 '월아이' 단독 문서보다는 '월아이피시' 항목에 해당 생물종에 대한 정보가 수록되어 있다.
