월드컵(World Cup)은 국제축구연맹(FIFA)에 가맹한 축구 협회의 국가대표팀들이 참가하는 국제 축구 대회이다. 정식 명칭은 'FIFA 월드컵'이며, 일반적으로 4년마다 개최된다. 월드컵은 단일 종목으로 치러지는 국제 대회로서, 결승전은 세계에서 가장 많은 사람이 시청하는 단일 스포츠 경기로 알려져 있다.
연혁
초기 국제 축구 대회는 1900년대 초반 올림픽을 중심으로 진행되었다. 이후 1928년 당시 FIFA 회장이었던 쥘 리메(Jules Rimet)의 주도로 올림픽과 별개의 국제 대회 창설이 결정되었고, 첫 대회는 1930년 우루과이에서 개최되었다. 초대 대회에는 유럽 4개국, 북중미 2개국, 남미 7개국 등 총 13개 팀이 참가했으며, 개최국 우루과이가 아르헨티나를 결승에서 4-2로 꺾고 초대 우승국이 되었다.
1942년과 1946년 대회는 제2차 세계대전으로 인해 개최되지 못했다. 종전 이후 대회는 재개되어 1950년 브라질 대회부터 다시 열렸다.
대회 방식
월드컵은 예선과 본선의 두 단계로 나뉜다. 예선은 본선보다 약 3년 일찍 시작되며, FIFA의 6개 대륙 연맹(아시아, 아프리카, 북중미카리브, 남미, 오세아니아, 유럽)으로 나뉘어 치러진다. 대륙별 본선 진출 팀 수는 각 대륙 연맹의 성적과 FIFA 랭킹 등을 고려하여 배정된다. 2026년 대회부터는 본선 참가국이 48개국으로 확대되었다.
본선은 과거 32개 팀 체제에서 조별 리그 후 토너먼트 방식으로 진행되었다. 대회 역사상 본선 참가 팀 수와 방식은 시대에 따라 변화해 왔다. 1930년 대회는 13개 팀, 1934년부터 1938년까지는 단순 토너먼트 형식의 16개 팀 체제, 1982년부터는 24개 팀, 1998년부터 2022년까지는 32개 팀 체제가 유지되었다.
개최 현황
역대 월드컵 개최지로는 우루과이(1930), 이탈리아(1934, 1990), 프랑스(1938, 1998), 브라질(1950, 2014), 스위스(1954), 스웨덴(1958), 칠레(1962), 잉글랜드(1966), 멕시코(1970, 1986), 서독(1974), 아르헨티나(1978), 스페인(1982), 미국(1994), 대한민국·일본 공동 개최(2002), 독일(2006), 남아프리카 공화국(2010), 러시아(2018), 카타르(2022), 캐나다·멕시코·미국 공동 개최(2026) 등이 있다. 2002년 대회는 아시아 최초이자 최초의 공동 개최 대회였고, 2010년 대회는 아프리카 최초로 열렸으며, 2022년 대회는 중동 지역 최초로 개최되었다. 2030년 대회는 모로코·포르투갈·스페인에서 개최되며, FIFA 월드컵 100주년을 기념하는 경기들이 아르헨티나·파라과이·우루과이에서 열릴 예정이다.
역대 우승국
월드컵 우승 트로피는 1930년부터 1970년까지 쥘 리메 컵(Jules Rimet Trophy)이 사용되었다. 브라질이 1970년 대회에서 3회 우승하여 이 트로피를 영구 소유하게 되었으나, 이후 1983년 도난당해 복제품만 보존되고 있다. 1974년 대회부터는 새로 제작된 FIFA 트로피가 사용되고 있다.
1930년부터 2026년까지 열린 23번의 대회 중 우승을 기록한 국가는 8개국이다. 브라질이 5회(1958, 1962, 1970, 1994, 2002)로 가장 많고, 이탈리아와 독일이 각각 4회, 아르헨티나가 3회, 우루과이·프랑스·스페인이 각각 2회, 잉글랜드가 1회 우승을 기록했다. 브라질은 모든 대회에 참가한 유일한 국가이다.
기록과 상
월드컵 대회 종료 후 수여되는 대표적인 상으로는 최우수 선수에게 주어지는 골든볼, 최다 득점자에게 주어지는 골든부트, 최우수 골키퍼에게 주어지는 골든글러브 등이 있다. 월드컵 최다 득점 기록은 독일의 미로슬라프 클로제가 보유하고 있으며, 브라질의 펠레는 선수로서 3회 우승을 경험한 유일한 선수이다. 월드컵에 가장 많이 참가한 선수로는 5개 대회에 출전한 안토니오 카르바할, 로타어 마테우스, 지안루이지 부폰, 리오넬 메시 등이 기록되어 있다.
여자 월드컵 및 기타 대회
FIFA는 남자 월드컵 외에도 1991년 중국에서 처음 개최된 FIFA 여자 월드컵을 주관하고 있다. 또한 유소년 대회(FIFA U-20 월드컵, FIFA U-17 월드컵), 클럽 대회(FIFA 클럽 월드컵), 풋살 월드컵, 비치사커 월드컵 등의 국제 대회도 운영하고 있다.
