월드 하키 협회(World Hockey Association, 약칭 WHA)는 1972년부터 1979년까지 북미에서 운영된 프로 아이스 하키 리그이다. 1971년 6월에 설립이 선언되었으며, 1972‑73 시즌부터 공식 개막하였다. 주요 목적은 NHL(전미 아이스 하키 리그)과의 경쟁을 통해 선수들의 연봉을 상승시키고, 새로운 시장을 개척하는 것이었다.
설립 및 역사
- 설립 연도: 1971년 6월(정확한 설립일은 확인되지 않는다).
- 첫 시즌: 1972‑73 시즌에 12개 팀이 참가하였다.
- 주요 팀: 엘라뇨 스톡스, 캘거리 파이어볼스, 뉴잉글랜드 윙스 등.
- 해산 및 합병: 1979년 시즌 종료 후, WHA는 NHL과의 합병 협상을 통해 네 팀(인디애너 호크스, 뉴잉글랜드 윙스, 엘라뇨 스톡스, 캘거리 파이어볼스)이 NHL에 편입되었다.
영향 및 의의
- 선수 연봉 상승: WHA는 당시 높은 연봉과 자유계약 제도를 도입함으로써 NHL 내의 급여 구조에 변화를 초래하였다.
- 국제 선수 진출: 유럽 및 소련 출신 선수들이 WHA에 처음으로 대거 진출했으며, 이는 이후 NHL의 국제화에 기여하였다.
- 규칙 혁신: 승점제, 오버타임 규정 등 몇몇 경기 규칙이 WHA에서 도입되어 이후 NHL에 영향을 미쳤다.
해산 이후
WHA의 해산 이후에도 그 유산은 NHL에 남아 있다. 특히 1979년 합병으로 편입된 팀들은 현재까지도 NHL에서 활동하고 있으며, WHA 출신 선수 중에는 웨인 그레츠키(Wayne Gretzky)와 같은 전설적인 인물도 포함된다.
현재 상황
WHA는 1979년 해산 이후 별도의 조직으로서는 존재하지 않는다. 따라서 현재 "월드 하키 협회"라는 명칭으로 운영되는 공식적인 하키 단체는 확인되지 않는다.
참고
- WHA의 설립 및 해산 과정에 대한 구체적인 연도와 사건은 여러 스포츠 역사 서적 및 기록을 통해 확인할 수 있다.
- 본 문서에서 언급된 일부 세부 사항(예: 정확한 설립 일자, 초기 팀 리스트)은 추가적인 사료 검증이 필요할 수 있다. 정확한 정보는 확인되지 않는다.