워터우(중국어: 窝头, Wōtóu)는 중국 북부 지역의 전통 음식으로, 옥수수 가루를 주재료로 하여 속이 빈 원뿔 모양으로 빚어 찐 빵이다. '와워터우'(窝窝头)라고도 불리며, 영어로는 'Steamed Corn Bread'로 번역되기도 한다.
어원
'워터우'(窝头)라는 명칭은 문자 그대로 '둥지 같은 것'이라는 뜻으로, 속이 빈 원뿔 모양이 새의 둥지를 닮은 데에서 유래하였다.
개요
워터우는 주로 옥수수 가루로 만들어지며, 기장 가루나 콩가루를 섞어 만들기도 한다. 밀가루로 만든 속이 없는 찐빵인 만터우(馒头)와 달리 잡곡을 사용하는 것이 특징이다. 전통적으로 중국 북부 지역에서 서민들의 주식 또는 값싼 끼니를 해결하는 음식으로 널리 소비되었다. 탄산수소나트륨(베이킹소다)을 첨가하여 부드러운 식감을 내기도 한다.
역사 및 관련 전설
워터우는 본래 가난한 사람들의 값싼 음식이었으나, 청나라 말기 서태후(서태후)와 관련된 전설이 전해진다. 1900년 의화단 운동 당시 열강 8국이 베이징을 침략하자 서태후가 시안(서안)으로 피난을 가던 중 허기를 채우기 위해 농민이 건넨 옥수수 찐빵을 먹었다고 한다. 이후 베이징으로 돌아온 서태후가 그 맛을 잊지 못해 궁중 요리사에게 다시 만들게 하였고, 요리사는 더 정제된 재료(견과류, 설탕 등)를 사용하여 만든 '궁정소워터우'(宫廷小窝头)가 궁중 요리의 하나가 되었다는 이야기가 전해진다.
현대적 용례
워터우는 최근 한국에서 에버랜드의 자이언트 판다 푸바오가 즐겨 먹는 간식으로 알려지면서 대중에게 널리 인지되었다. 판다용 워터우는 옥수수 가루, 쌀가루, 콩가루, 대나무 가루, 달걀 등을 혼합하여 영학적으로 균형 잡힌 간식으로 제조된다.
