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워치만 니

워치만 니(Watchman Nee, 중국어 간체자: 倪柝声, 정체자: 倪柝聲, 병음: Ní Tuòshēng, 1903년 11월 4일 ~ 1972년 5월 30일)는 20세기 중국의 기독교 전도자, 신학자, 그리고 지방 교회 운동의 창시자이다. 본명은 니토셍(Ni Tuosheng)이며, '워치만 니'는 그가 1925년에 스스로 택한 영어 이름으로, '주님의 재림을 기다리며 깨어 지키는 파수꾼'이라는 의미를 담고 있다.

1903년 11월 4일 청나라 광둥성 산터우에서 세관 관원인 아버지 니원슈와 어머니 린허핑 사이에서 9남매 중 셋째로 태어났다. 부모 모두 감리교인이었기에 유아 세례를 받았다. 1920년 4월, 17세의 나이에 복음 전도자 도라 유(Dora Yu)의 부흥 집회에 참석한 후 회심하여 기독교 신앙을 받아들였다. 이후 영국 선교사 마가렛 바버(Margaret E. Barber)의 지도 아래 영적 훈련을 받았으며, 플리머스 형제단 및 웨슬리 성결 전통의 영향을 받았다.

1922년 푸저우(福州)에서 교회 집회를 시작하였으며, 이는 지방 교회 운동의 시초로 간주된다. 1925년에는 잡지 《기독도보》(The Christian)를 창간하였고, 1928년에는 3권으로 구성된 저서 《영에 속한 사람》(The Spiritual Man)을 출판하였다. 1934년에는 위트니스 리(Witness Lee)를 상하이로 초청하여 출판 사역에 합류시켰다. 1938년 유럽을 방문하여 영어로 메시지를 전하였고, 이 내용은 후에 그의 대표 저서 《정상적인 그리스도인의 생활》(The Normal Christian Life)로 출판되었다.

워치만 니는 성경의 문자적 영감과 삼위일체, 예수 그리스도의 성육신·십자가 죽음·부활·재림 등 정통 기독교 교리를 믿었다. 그는 교회가 교단이나 교리에 따라 분열되어서는 안 되며, 각 지방을 근거로 한 하나의 교회로 모여야 한다는 '지방 교회' 교리를 주창하였다. 그의 신학은 자유 은혜 신학(Free Grace theology)과 연관되기도 한다.

1939년에는 둘째 남동생의 제약회사 경영에 참여하였으나, 이로 인해 상하이 교회 장로들의 의문을 사 1942년부터 사역을 잠시 중단하였다. 1948년 상하이 교회에서 사역을 재개하였고, 교회는 1천 명 이상으로 성장하였다.

1949년 중국 공산당 정권 수립 이후 기독교인에 대한 박해가 심화되었다. 1952년 4월 10일, 워치만 니는 상하이에서 공안에 체포되어 뇌물공여, 국가재산 절취, 조세 회피 등의 혐의로 기소되었다. 1956년 6월 21일 상하이 고등 법정에서 15년형을 선고받고 노동 교화에 처해졌다. 이후 전국적으로 '반혁명분자 워치만 니'를 정죄하는 규탄 대회가 열렸다. 그는 1967년 석방 예정이었으나 추가 구금되어 1972년 5월 30일 안후이성에서 사망하였다. 사망 당시 68세였다. 그의 유해는 가족이 도착하기 전에 화장되었다. 사망 직전 그는 "그리스도는 죄인들을 속량하기 위해 죽으시고 삼일 만에 부활하셨다. 이것은 우주 가운데 가장 큰 진리이다. 나는 그리스도를 믿음으로 죽노라"는 내용의 유서를 남긴 것으로 알려져 있다.

그의 저서는 전 세계 여러 언어로 번역되어 널리 읽혔으며, 《크리스채너티 투데이》(Christianity Today)는 그를 20세기 가장 영향력 있는 기독교인 100인 중 한 명으로 선정하였다. 일부 학자들은 그를 "20세기 중국의 대표적 신학자"로 평가한다. 미국 하원의원 크리스토퍼 H. 스미스는 2009년 7월 30일 미 의회에서 워치만 니를 추모하는 발언을 하였으며, 미국 장로교(PCUSA) 교회력에서는 5월 30일을 그의 기념일로 지정하고 있다.

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