웃는얼굴거미(Happy-face spider)는 하와이 제도에 서식하는 꼬마거미과(Theridiidae)의 거미이다. 학명은 테리디온 그랄라토르(Theridion grallator)이다.
1. 분포 및 서식지 하와이 제도의 오아후, 몰로카이, 마우이, 하와이 섬 등 4개 섬의 열대 우림에 서식하는 고유종이다. 주로 해발 300~2,000m 사이의 습한 지역에서 발견되며, 나뭇잎 뒷면에 거미줄을 치고 서식한다.
2. 형태적 특징 몸길이는 약 5mm 내외로 매우 작은 편이다. 몸체는 대개 투명하거나 밝은 노란색을 띤다. 가장 큰 특징은 배 부분의 무늬로, 붉은색, 검은색, 흰색의 점과 선이 조합되어 마치 사람이 웃는 얼굴과 유사한 형상을 나타내는 개체가 존재한다. 이러한 독특한 외형에서 이름이 유래하였다.
3. 변이와 유전 모든 개체가 웃는 얼굴 무늬를 가지는 것은 아니다. 서식 섬이나 개체군에 따라 무늬가 아예 없거나, 웃는 얼굴과는 다른 형태의 무늬를 가진 개체도 빈번하게 발견된다. 이러한 무늬의 다양성은 유전적 다형성(polymorphism)에 의한 것으로 확인되었으며, 포식자인 새들로부터 자신을 보호하기 위한 위장 또는 혼란 작용의 일환이라는 가설이 제기된 바 있다.
4. 생태 및 습성 야행성으로 주로 밤에 활동하며 작은 곤충을 사냥한다. 다른 거미들과 달리 암컷이 알과 갓 부화한 새끼를 지키고 먹이를 제공하는 등 모성애가 강한 습성을 보인다.
5. 보존 현황 하와이 고유종으로서 서식지가 한정적이며, 외부에서 유입된 외래종 동물에 의한 포식 및 서식지 환경 변화로 인해 개체 수 유지에 영향을 받고 있다. 현재 멸종위기종으로 공식 지정되지는 않았으나 생물다양성 보존 측면에서 중요한 연구 대상으로 취급된다.
