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울산공항

울산광역시 북구 송정동에 위치한 대한민국의 민간 여객 공항이다. IATA 코드는 USN, ICAO 코드는 RKPU이며, 대한민국 국토교통부가 소유하고 한국공항공사가 운영·관리한다. 국내 민간 여객 공항 중 가장 짧은 2,000m 길이의 활주로를 보유한 것으로 알려져 있다.

울산이 1962년 시로 승격되고 특정공업지구로 지정되면서 왕래객이 급증하자 교통 불편을 해소하기 위해 건설이 추진되었다. 1969년 약 6억 원의 예산으로 공사가 시작되었고, 1970년 11월 울산비행장으로 개항하면서 대한항공이 울산~김포(서울) 노선에 처음 취항하였다. 이후 1973년 유류파동 등의 영향으로 일시 휴항하였다가 1984년 6월 확장공사 완공과 함께 동년 7월부터 운영이 재개되었다.

1990년 6월부터 한국공항공사 울산지사가 공항을 관리·운영하고 있다. 1993년 2월 대한항공이 울산~제주 노선에 취항하였으며, 같은 해 5월 아시아나항공도 제주 노선에 취항했으나 이후 단항되었다. 1995년 9월부터 12월까지 활동로 확장공사로 운영이 일시 중단된 바 있고, 1997년 12월 여객터미널을 신축·이전하였다. 2003년부터 2007년까지 공항 확장공사가 진행되었다.

울산공항은 부지면적 약 919,977㎡에 2,000m×45m 규모의 활주로 1개로 구성되어 있으며, 여객터미널은 8,886㎡ 면적으로 연간 240만 명의 여객을 처리할 수 있도록 설계되었다. 항공기 4대 동시 계류장과 차량 533대 주차 가능한 주차장을 갖추고 있다.

이용객 수는 1997년 약 169만 명에서 2003년 약 139만 명대를 기록하는 등 2000년대 초반까지 많은 승객이 이용하였으나, 2004년 경부고속철도(KTX) 1단계 개통 이후 지속적으로 감소하였다. 특히 2010년 11월 KTX 울산역이 개통되면서 고속철도로 수요가 크게 분산되어 이용률이 급감하였다. 2013년에는 연간 이용객이 40만 명대까지 감소하기도 했으나, 이후 항공사 취항 변화 등에 따라 변동을 보였다. 2022년 기준 연간 이용객은 799,726명, 운항 횟수는 6,235회로 집계되었다.

운항 노선은 시기에 따라 변동이 있었다. 대한항공이 김포(서울)·제주 노선을 운항하였고, 아시아나항공, 제주항공, 에어부산, 하이에어, 진에어 등 여러 항공사가 취항과 단항을 반복해 왔다. 최근에는 에어부산과 진에어 등이 울산~김포, 울산~제주 노선을 운항해 왔다.

주요 사건·사고로는 1998년 9월 30일 대한항공 1603편이 울산공항 착륙 중 빗물에 미끄러지며 활주로를 약 150m 이탈한 사고가 있었다. 이 사고로 3명이 부상을 입었으나 사망자는 없었다. 또한 2022년 10월 13일 한국항공대학교 소속 경비행기가 울산공항에 추락하는 사고가 발생하여 탑승자 1명이 사망하였다.

울산광역시청에서 약 7km 거리에 위치하여 접근성이 비교적 양호하며, 울산 시민뿐 아니라 울산 및 온산 지역 산업단지의 비즈니스 수요를 담당해 온 공항으로 평가된다.

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