지리
우폴루섬은 화산 활동으로 형성된 섬으로, 섬 중앙에는 산맥이 뻗어 있으며 최고점은 피토 봉(Fito Peak)으로 알려져 있다. 해안 지역은 비옥한 평야로 이루어져 있으며, 주변에는 아름다운 산호초가 섬을 둘러싸고 있다. 울창한 열대림과 함께 수많은 강과 폭포가 흐르며, 특히 '토 수아 해구(To Sua Ocean Trench)'와 같은 독특한 지형은 관광 명소로 각광받는다.
인구 및 사회
우폴루섬은 사모아 인구의 약 75%를 차지하며, 수도 아피아를 중심으로 인구 밀도가 높다. 주민 대부분은 폴리네시아계 사모아인이며, 사모아어와 영어가 주로 사용된다. 전통적인 폴리네시아 문화와 생활 방식이 여전히 강하게 유지되고 있다.
경제
섬의 경제는 주로 농업, 어업, 그리고 관광업에 의존한다. 주요 농작물로는 코코넛, 타로, 바나나, 카카오, 커피 등이 있으며, 이들은 국내 소비 및 수출에 중요한 역할을 한다. 아름다운 해변, 폭포, 그리고 풍부한 문화유산을 바탕으로 관광 산업이 활발하게 성장하고 있다.
관광
우폴루섬은 그림 같은 해변, 수정처럼 맑은 바닷물, 그리고 울창한 열대우림으로 유명한 관광지이다. 앞서 언급된 토 수아 해구 외에도 랄로마누 해변(Lalomanu Beach), 소포아가 폭포(Sopoaga Falls), 로버트 루이스 스티븐슨 박물관(Robert Louis Stevenson Museum) 등이 주요 명소이다. 스노클링, 다이빙, 하이킹, 서핑 등 다양한 해양 및 육상 활동을 즐길 수 있다.
역사
우폴루섬에는 수천 년 전부터 폴리네시아인들이 정착하여 독자적인 문화를 발전시켰다. 18세기 유럽인들의 도래 이후 서구 열강의 영향을 받았으며, 독일령 사모아의 일부였다가 제1차 세계대전 이후 뉴질랜드의 위임통치령이 되었다. 이후 사모아가 1962년에 독립하면서 우폴루섬은 신생 독립국의 핵심 지역이 되었다.
교통
섬 서쪽에는 사모아의 유일한 국제공항인 팔레올로 국제공항(Faleolo International Airport)이 위치하여 국제선 항공편을 제공한다. 섬 내에서는 도로망이 잘 구축되어 있어 주요 도시와 관광지 간 이동이 용이하다.
자연재해
2009년 9월, 우폴루섬 남동부 해안은 강력한 지진으로 인한 쓰나미의 직접적인 피해를 입어 많은 인명 피해와 재산 손실이 발생했다. 이후 국제 사회의 지원을 받아 복구 작업을 진행하였다.