우팔리(산스크리트어: उपालि, Upāli; 팔리어: Upali)는 석가모니 불교 교단의 십대제자(十大弟子) 가운데 한 명이다. 한문 음차로는 우바리(優波離)라고도 하며, '지계제일(持戒第一)' 또는 '지률제일(持律第一)'로 불렸다. 계율을 가장 철저히 지키고 기억하는 제자로 정평이 나 있다.
출신 배경
우팔리는 고대 인도의 카스트 제도에서 최하층인 수드라(Sudra, 천민) 계급 출신이었다. 직업은 이발사였으며, 카필라성(카필라바스투)에서 석가족 왕자들의 이발을 담당한 궁정 이발사였다고 전해진다.
출가와 의미
석가모니 부처님이 깨달음을 이룬 후 고향인 카필라로 돌아와 법을 펼치자, 난다, 라후라, 아나율, 아난다, 데바닷다 등 석가족 왕자들이 출가하기로 결심하였다. 이때 왕자들은 자신들의 신분적 교만을 버리기 위해, 먼저 우팔리에게 삭발을 해준 연유로 그에게 먼저 출가할 것을 권하였다. 불교 교단은 먼저 출가한 순서대로 예배하는 계율이 있었기 때문에, 수드라 출신의 우팔리가 먼저 출가한 뒤 왕자들이 그에게 예를 갖추게 되었다. 부처님은 이를 두고 "석가족의 교만한 마음을 잘 깨었다"고 칭찬하였다고 전한다. 이 일화는 불교의 평등 사상을 상징적으로 보여주는 사례로 널리 알려져 있다.
역할과 업적
우팔리는 부처님 생전에 계율(율장)을 가장 철저히 준수하고 암기하였으며, 부처님이 계율을 설한 연유와 관련 일화까지도 빠짐없이 기억하고 있었다. 부처님 입멸 후 열린 제1차 불전 결집(경전 편집 회의)에서 그는 율장(계율) 부분을 송출(誦出, 암송하여 재현)하여 오늘날 불교 교단의 계율이 전승될 수 있는 기초를 마련하였다.
어원
산스크리트어 '우팔리(Upāli)'는 '근접하다', '가까이하다' 등의 의미를 지닌 어근에서 유래한 것으로 보이며, 한문 의역으로는 '근집(近執)' 또는 '근취(近取)' 등으로 옮겨지기도 한다.
